Kırmızı kan hücreleri kanın vücutta oksijeni hareket ettiren kısımlarıdır ve kırmızı kan hücresi hastalıkları bu hayati, yaşamı sürdürme sürecine müdahale eder. Çeşitli anemi türleri gibi bazı hastalıklar, kırmızı kan hücrelerinin oksijen taşıma kabiliyetini büyük ölçüde bozar. Diğer kırmızı kan hücresi hastalıkları, hücrelerdeki hemoglobin miktarını etkileyen hemokromatoz gibi kırmızı kan hücrelerinin diğer kritik bileşenlerini etkiler.
Anemi, kırmızı kan hücresi hastalıklarının en yaygın olanlarından biridir. Birkaç çeşit anemi vardır, ancak benzer semptom ve fonksiyonları paylaşırlar. Bu durum vücudun organlarına ve dokularına ulaşan yeterli oksijen olmadığı zaman ortaya çıkar. Kan dolaşımında yeterince kırmızı kan hücresi bulunmamasına veya hücrelerin kendi içindeki bir eksikliğe neden olabilir. Bazı durumlarda, anemiye iç kanama ve ülser veya sistemdeki diğer benzer lezyonlardan kaynaklanan kırmızı kan hücrelerinin kaybı neden olur.
Orak hücreli anemi, tipik olarak yalnızca Afrika kökenli bireylerde görülen spesifik bir anemi türüdür. Bu kalıtsal durumda, kırmızı kan hücreleri şekilsizleşir. Bu, organlara oksijen taşıma yeteneklerini etkiler ve ayrıca kolayca pıhtı oluşturmalarına neden olur. Orak hücreli bireylerin kırmızı kan hücreleri, normal hücrelerin üç aylık ömrünün aksine, sadece 10 ila 20 gün arasında kısa bir ömre sahiptir. Hücreler bu hızla öldüğünde, vücudun kemik iliği, kayıplara ayak uyduracak kadar hücre oluşturamaz ve düşük hücre sayımıyla sonuçlanır.
Kansızlık çok az kırmızı kan hücresiyle ortaya çıkabilirken, polisitemi vera, çok fazla kırmızı kan hücresinin olduğu bir durumdur. Bu işlem, hücrelerin yapıldığı kemik iliğinde başlar ve sonunda çok fazla beyaz kan hücresi ve trombosit oluşana kadar sistem boyunca yayılır. Çok fazla kırmızı kan hücresi olduğunda, kan anormal derecede kalınlaşır ve kan damarlarında kolayca kan pıhtılaşabilir ve kan ve oksijen akışını engelleyebilir. Kan testleri cildin kızarması, halsizlik ve kaşıntı gibi semptomların gelişmesine başlamadan önce bu durumu tespit edebilir.
Hemoglobin, oksijeni vücudun bir bölgesinden diğerine taşıyan kırmızı kan hücrelerinin bir parçasıdır. Vücut hemoglobin yapmak için demir kullanır, ancak aşırı demir, hemokromatoz denilen bir durumda kalp ve karaciğere zarar verebilir. Bu, ailelerin arasından sıkça geçen kırmızı kan hücresi hastalıklarından biridir. Talasemi, hemoglobin gelişimini etkileyen kırmızı kan hücresi hastalıklarından bir diğeridir ve vücudun gerekenden daha az hemoglobin yapmasına neden olur. Bu, kırmızı kan hücrelerinin oksijen taşıma yeteneğini ciddi şekilde etkiler.
