Bağımlılık, bir insanın hayatının neredeyse tüm yönlerini etkileyebilir. Örneğin uyuşturucu ve alkol bağımlılığı, genellikle bir kişinin fiziksel ve zihinsel sağlığı üzerinde zararlı etkiler yaratabilir ve muhtemelen ciddi tıbbi durumlara yol açabilir. Bağımlılığın diğer etkileri, gergin ilişkiler, ekonomik zorluklar ve yasa ile ilgili problemlerdir.
Uyuşturucu veya alkole bağımlılıktan kaynaklanan fiziksel problemler genellikle kalp, akciğerler ve beyin de dahil olmak üzere vücudun ana organlarının çoğuna zarar verir. Bir ilacı enjekte etmek için iğneler kullanan bir uyuşturucu bağımlısı ayrıca HIV veya AIDS'e yakalanma riski daha yüksektir. Ayrıca, uzun yıllar içen bir alkolik, karaciğerde siroz gelişme riski de yüksektir. Bağımlılığın diğer fiziksel etkileri, yetersiz beslenme, kilo verme veya kazanç ve bağışıklığın azaltılmasını içerir.
Bağımlılıklar ayrıca birçok durumda bir kişinin zihinsel kapasitesini de etkiler. Bağımlılık ilerledikçe, özellikle uyuşturucu ve alkolle birlikte, bir bağımlı, içerik olarak daha fazla uyuşturucuya veya alkole ihtiyaç duyacaktır. Bazı araştırmalar ayrıca uzun süreli alkol ve uyuşturucu kullanımının bir kişinin beyin kimyasını değiştirebileceğini ve olağandışı davranışlara yol açabileceğini göstermektedir.
Birçok bağımlıların ya etki altındayken ya da geri çekilme sürecinde yaşadıkları şiddetli patlama, genellikle bağımlılığın olumsuz sosyal etkilerine yol açar. Bazı bağımlılar da bağımlılıklarını sevdiklerinden saklamaya çalışırken, son derece gizli olabilir. Bu davranış aile ve arkadaşların kendilerini yabancı veya şüpheli hissetmelerine yol açabilir. Diğer zamanlarda, bir bağımlı sürekli olarak borç para alabilir ya da sevdiklerinden para çalmak kadar gidebilir.
Bağımlılığın ekonomik etkileri de çok şiddetli olabilir. Örneğin, bir kumar bağımlılığı bir kişinin bir kerede büyük miktarda para kaybetmesine neden olabilir. Pek çok ilaç aynı zamanda bir kullanıcının konsantre olmakta zorlanmasına ya da işini kaçırmasına neden olabilir. Bir işteki zayıf performans, işten atılmaya ve daha da kötü bir ekonomik duruma yol açabilir.
Bağımlılığın diğer olumsuz etkilerinden birçoğunda, hapis cezası ve ağır cezalar da olası sonuçlardır. Örneğin, alkolün etkisi altındayken araç kullanmak çoğu zaman pahalı para cezaları ve hapis cezası ile sonuçlanacaktır. Yasadışı ilaçların etkisinde kalmak, hatta yasa dışı ilaçlara sahip olmak aynı koşullarla sonuçlanabilir. Uyuşturucular için yapılan sabıka kayıtları da genellikle bir insanın iyi bir iş bulmasını veya istenen başka bir pozisyonu almasını önleyecektir.
