Alkolün vücudu ne kadar etkilediği uzun zamandır tartışmaya konu olmuştur ve bugün hala devam etmektedir. Alkolün bir insanın karaciğeri üzerinde belli bir süre boyunca sahip olabileceği zararlı etkiler, çoğu insan arasında zaten yaygın bir bilgidir. Bununla birlikte, alkolün kalp atış hızı üzerindeki etkileri pek tartışılmaz, ancak tehlikeli sonuçlar kalp hastalıkları, kalbe zarar ve hatta ölümü içerebilir.
Alkolün kalp atış hızı üzerindeki bir başka etkisi de supraventriküler taşikardi (SVT) olarak bilinir. Bu, bir kişinin kalbi son derece hızlı bir şekilde atmaya başladığında oluşur ve egzersiz, hastalık veya stres yüzünden değildir. Normal bir kalp atış hızı dakikada altmış ile yüz atış arasındadır, ancak SVT olduğunda kalp atışı dakikada yüz ila üç yüz atış arasında yükselebilir. Çoğu durumda, kalp atış hızı doktora ulaştığında kendini normale döndürür, ancak daha ciddi komplikasyonlara neden olabilir.
Alkol, bir kişide paroksismal atakların artmasıyla ilişkilendirilmiştir. Paroksismal ataklar bir kişinin konvülsiyonlara yol açmasına neden olur ve bir kişiye çok zarar verebilir. Alkolün kalp atış hızı üzerindeki diğer bir etkisi, kalbe zarar verebilir veya yaralanmasına neden olabilir ve paroksismal veya ani kardiyak aritmiye neden olabilir. Bu durum ortaya çıktığında, başka herhangi bir kalp hastalığı belirtisi olmadan buna tatil kalbi denir. Başka hiçbir neden tespit edilemeyen alkolikler arasında ani ölüm, kardiyak aritmi sıkça şüphelenilir.
Alkolün kalp atış hızı üzerindeki diğer etkileri, atrail fibrilasyonu olarak adlandırılan düzensiz kalp atışlarına neden olabileceğidir. Ağır içiciler veya günde ortalama üç veya daha fazla içki içenler düzensiz kalp atışı geliştirmek için yüzde kırk altı oranındadır. Etanol alkolde bulunur ve sinir sistemi depresan olarak çalışır ve aşırı miktarlarda alındığında kalp atış hızının düşmesine neden olur. Alkol başlangıçta bir kişinin kalp atış hızının artmasına neden olur, ancak kandaki alkol seviyesi yüzde 0.25'in üzerine çıktığında kalp atış hızı düşmeye başlar ve yüzde 0.35'e ulaştığında kalp atış hızı tehlikeli bir şekilde düşecektir, bu kişi için tehlikeli olabilir komaya girmek. Bu düşük kalp atış hızı vücuda ciddi zarar verebilir ve yeterince düşükse ölümle sonuçlanabilir.
