Genelde anoreksiya olarak bilinen Anoreksiya nervoza, sık sık acı çeken kişinin tüm vücuduna birçok olumsuz etkide bulunur. Cilt alışılmadık derecede soğuğa karşı hassas hale gelir ve kuru, kırılgan ve kolayca çürüyen ve ince bebek kıllarının veya lanugoların büyümesini gösterir. Anoreksinin diğer etkileri arasında kalp yetmezliğine yol açabilen düzensiz kalp atışları; kemik kırıklarına yol açabilen osteoporoz; ve amenore veya adet dönemlerinin olmaması. Ayrıca, elektrolit dengesizliği, anemi, kabızlık, şişkinlik ve bu hastalarda görülen enfeksiyonların görülme sıklığı da vardır. Ruhsal problemler de sıklıkla, ruh hali değişiklikleri, yetersiz hafıza, doğru düşünme yeteneği ve sinirlilik gibi durumlar ortaya çıkar.
Bu durumdan muzdarip olan bireyler, anoreksinin fiziksel etkilerini gizlemek için sıklıkla uzun sürmektedir. Birçok hasta kemikli ve bazen iskelet görünüşlerini gizlemek için bol pantolon ve bol gömlekler giyer. İlk başta, anoreksinin etkileri diyet kısıtlamaları ve aşırı egzersizlerden kaynaklanan hızlı bir kilo kaybıdır. Bu faaliyetler devam ettikçe, anoreksi olan bireyler, açlık noktasına kilo verme konusunda daha fazla takıntılı hale gelir ve diüretik ve müshil almak gibi daha fazla kilo vermek için başka araçlar kullanırlar.
Aile üyelerinin anoreksiyayı sevdiklerinde tanımalarına yardımcı olabilecek birçok belirti ve semptom vardır. Bunlar arasında kalori sayımlarının saplantılı izlenmesi, çok zayıf olsalar bile diyet yapmaya devam etmek, her zaman yemek düşünmek, ancak asla yemek yememek, aile ile yemek yemeyi reddetmek, sadece çok küçük porsiyonlarda yemek yemek veya sadece yemek yemeyi yapmak sayılabilir. Sufferler ayrıca sık sık yeme problemi yaşamazlar ve cilt ve kemik görünümlerine rağmen sık sık yağ olmalarından şikayet ederler.
Anoreksinin uzun vadeli etkilerinden muzdarip insanlar için acil tıbbi bakım ve psikolojik rehabilitasyona ihtiyaç vardır. Vücut uzun süre yetersiz beslendiğinde, birçok organ genellikle etkilenir, bazı organlarda geri dönüşü olmayan hasarlar olabilir. Bununla birlikte, bu durum genellikle tedavi edilebilir ve hastalar, tıbbi uzmanlar ve aile üyelerinin desteğiyle daha fazla iyileşme şansına sahipler.
Anoreksiya gelişimine neden olan faktörler hala bilinmemektedir. Bazı çalışmalar, kalıtsal genlere, Batı kültürüne ve bir bireyin maruz kaldığı çevreye ve beyindeki kimyasal dengesizliklere bağlamaktadır. Genellikle bir beslenme bozukluğu, çok düşük vücut ağırlığı, zaten çok zayıf olmasına rağmen kilo verme takıntısı ve aşırı kilo alma korkusu ile karakterize zihinsel bir bozukluk olarak tanımlanmaktadır.
