Düşük sol ventrikül ejeksiyon fraksiyonu (LVEF) olarak da bilinen düşük ejeksiyon fraksiyonu (EF), her kalp atışı ile vücudu oksijenlendirmek için sol ventrikülden yetersiz miktarda kanın sıkıldığını gösterir. Ekokardiyogram, kardiyak kateterizasyon, kardiyak stres testi veya diğer tanısal testler sırasında farklı şekilde ölçülen normal ejeksiyon fraksiyonu genellikle ventriküler hacmin yüzde 50 ila 70'i kadardır. Düşük ejeksiyon fraksiyonunun ventriküler hacmin yüzde 35 ila 40'ı veya daha az olduğu kabul edilir ve sistolik kalp yetmezliği veya konjestif kalp yetmezliğinin (CHF) bir göstergesidir. Düşük ejeksiyon fraksiyonunun etkileri trafikte beklenmeyen bir yol bloğununkine benzer: trafikte olduğu gibi kan, ciğerlerde ve vücudun ekstremitelerinde yedekler ve “durur”. Bu etkiler, nefes darlığı, yorgunluk ve ödem gibi konjestif kalp yetmezliğinin özelliklerini gösterir.
Kardiyovasküler anatomi ve fizyolojinin hızlı bir incelemesi, düşük ejeksiyon fraksiyonunun etkilerini açıklamaya yardımcı olur. Daha büyük ve daha kaslı alt sol ventrikül, vücudun geri kalanına oksijenli kan pompalamak için tasarlanmıştır ve sırayla pulmoner arterden oksijen bakımından zengin kan alan kalbin üst sol atriyumundan kan alır. Sol ventrikül hacminin yarısından azını çıkardığında, kan sistemden akciğerlere geri döner. Pulmoner dokudaki aşırı kan ve sıvı nefes darlığı ve sık, kronik, verimsiz öksürükle sonuçlanır. Nefes darlığı, hastanın uzanması ve kanın tıkanması, yerçekimi tarafından engellenmesi ve akciğerleri tıkanması durumunda, yedek kanın akmasına izin verildiğinde yoğunlaşır.
Sol ventrikülün düşük ejeksiyon fraksiyonuna sekonder kan desteği de ekstremitelere uzanır. Genellikle bağımlı alt ekstremitelerde kan birikmeleri fazla sıvının ödemine neden olur. Bu durum, fazla sıvı olması nedeniyle daha da kötüleşebilir, daha sonra oksijenli kanın bu dokulara ulaşmasını önler. Karakteristik mavimsi bir renk tonu sıklıkla ortaya çıkar ve ciltte bozulma meydana gelebilir.
Düşük ejeksiyon fraksiyonu ayrıca vücudun tüm dokularına uzun süreli hipoksi veya düşük oksijenlenme ile sonuçlanır. Kronik hipoksi, aşırı fiziksel yorgunluğa ve çoğu fiziksel aktivitede çok erken başlangıçlı zayıflığa neden olur. Akıl yürütme ve hafıza bulutlu olabilir ve aralıklı karışıklık beyindeki düşük oksijen seviyelerine neden olabilir. Kalp - kasın kendisi - hipoksik durumdan etkilenebilir ve düzensiz kalp atışları gelişebilir. Kalp üfürümleri kanın da yedeklenmesinden kaynaklanabilir.
