Östrojen, bir dizi seks hormonuna verilen ortak isimdir. Hem erkek hem de dişilerde östrojen üretilmesine rağmen, en sık dişi hormonlarından biri olarak anılır. Östrojen düzeyleri uygun dengede değilse, vücut üzerinde çeşitli etkiler mümkündür. Düşük östrojenin etkileri adet düzensizliği, yüksek kolesterol düzeyleri ve osteoporozu içerir.
Adet döngüsü sırasında östrojen dalgalanmaları yumurtalıkları ve uterusu etkiler, yumurtlamaya neden olur ve döllenmiş bir yumurta almaya hazırlanırken uterusun kalınlaşmasına neden olur. Döngünün sonuna doğru östrojen seviyelerinde bir düşüş, adet dönemi olarak bilinen bir işlem olan uterus astarının dökülmesine neden olur. Eğer bir kadın düşük östrojen seviyelerinden muzdarip olursa, yumurtalıkları ve uterusu yumurtlamaya ve muhtemelen menstrüasyonun olmamasına yol açarak doğru tepki vermeyebilir. Bu nedenle hamilelik planlayan kadınlar östrojen dengesizliğinin doğurganlık sorunlarına yol açabileceğini görebilir. Yaşlı kadınlar menopoza girerken, menstrüasyonun kesilmesiyle östrojen eksikliği yaşayabilirler.
Düşük östrojen ayrıca karaciğeri ve kolesterol üretimini etkiler. Uygun östrojen dengesi karaciğeri daha yüksek yoğunluklu lipoprotein (HDL) ve daha az düşük yoğunluklu lipoprotein (LDL) üretmesini etkiler. Kandaki çok fazla LDL kolesterol, LDL bu damarların duvarlarına yapışabileceğinden, vücudun ana arterlerinde plak oluşumuna neden olabilir. Genellikle iyi kolesterol denilen HDL, arterlere yapışmaz ve plak oluşumunu önlemeye yardımcı olabilir.
Kadınlar yaşlandıkça, kırılgan kemiklerle karakterize bir durum olan osteoporoza daha yatkın hale gelirler. Tipik olarak, östrojen kemiklerin güçlü, sağlıklı ve kırılmaya karşı dirençli kalmasına yardımcı olmak için D Vitamini ve kalsiyum ile çalışır. Menopoz ve menopoz sonrası kadınlarda olduğu gibi düşük östrojen seviyeleri toplam kemik kütlesinin yüzde 20'sine kadar bir kayba neden olabilir. Bu kütle kaybı, kemikleri zayıflatır ve kırılmaya karşı daha duyarlı hale getirir. Kırık kemikler yaşlı hastalarda bu kadar kolay iyileşmez ve bu tür bir yaralanmayı daha da tehlikeli hale getirir.
Düşük östrojen seviyeleri ilaçla tedavi edilebilir. Östrojen takviyeleri oral yolla veya yamalar, jeller veya kremler yoluyla verilebilir. Hormon replasman tedavisi olarak da bilinen bu tedavi, tüm hastalar için uygun değildir. Düşük östrojen için hormon replasman tedavisi almaması gereken bazı kadınlar arasında kan pıhtısı veya kalp hastalığı öyküsü olanların yanı sıra meme kanseri olanlar da vardır.
