Zatürreeğin akciğerler üzerindeki etkileri, mukus ve diğer sıvıların aşırı üretilmesini içerir, bu da solunumda güçlük çekmeye ve akciğerlerde gaz değişimini engelleyerek vücuda oksijen verilmesini zorlaştırır. Uzun vadede, zatürree kalıcı akciğer hasarı ile ilişkilendirilebilir, insanları gelecekte solunum yetmezliği riski altına sokar çünkü akciğerleri artık eskisi kadar güçlü ve sağlıklı değildir. Zatürreeyi erken tedavi etmek, kalıcı akciğer problemlerini sınırlamaya yardımcı olabilir.
Zatürree hastalarında, akciğerlerde bir enfeksiyon aktif hale gelir. Mantarlar, bakteriler, virüsler ve diğer organizmalar, birinin bağışıklık sistemi onlarla savaşamazsa, akciğerleri potansiyel olarak kolonize edebilir. Enfeksiyon, alveoller olarak bilinen akciğerlerdeki küçük hava keselerinin sıvı ile dolmasına neden olur. Akciğerleri şişirmek zorlaşır, çünkü akciğer içindeki basınç bozulur, insanlar nefes almakta zorlanır ve her nefeste oksijen olması gerektiği kadar ulaşmaz.
Zatürreeğin akciğerler üzerindeki etkileri, insanların nefes darlığı, ekstremitelerde mavimsi bir tonlanma ve hava için savaşırken hızlı nefes almalarına neden olabilir. Hastalar ayrıca sıklıkla balgam üreten öksürük de olabilir. Bazı durumlarda, zatürree, akciğerlerde bir abse gelişimine, potansiyel olarak ciddi bir komplikasyona yol açar. Hastalar, akciğerlerin artık işlev göremediği durumlarda solunum yetmezliğine de girebilir ve kişiyi hayatta tutmak için mekanik ventilasyon gerekebilir.
Lober pnömonide, bir akciğer tüm lobunda tutulur. Bronşiyal pnömoni, bir veya iki akciğerde izole edilmiş enfeksiyon lekelerini içerir. Her iki durumda da, pnömoninin akciğerler üzerindeki etkileri, enfeksiyon azalıvermeye başladığında hızla başlayabilir. Hastalar genellikle nefes almakta güçlükle birlikte ateş, halsizlik, bulantı ve kusma gibi uyarı işaretleri yaşarlar. Akciğerleri dinlemek, sıvıyla dolu alveoller ve hastanın uğraştığı soluma ile ilgili belirgin sesler ortaya çıkarabilir.
Pnömoninin akciğerler üzerindeki etkilerini önlemek için, doktorlar enfeksiyonun tedavisi için uygun bir ilaç bulmaya ve destekleyici bakım sağlamaya odaklanırlar. Enfeksiyon şiddetliyse hastaların hastaneye yatırılması gerekebilir ve bazı durumlarda hastaların nefes almasına yardımcı olmak için havalandırma gerekir. Tedavi edilmezse, akciğerlerdeki enfeksiyonlar hasta için ölümcül hale gelebilir, çünkü vücuttaki dokular oksijen yoksunluğu nedeniyle acı çekmeye başlar. Beyine oksijen verilmesi zatürree ile sınırlı olduğunda, hasta nöbetler geliştirip komaya girebilir.
