Radon gazı maruziyetinin etkileri, akciğer kanseri, amfizem, akciğer dokusunun sertleşmesi, kronik interstisyel pnömoni ve doğum kusurlarına yol açan kromozomal düzensizlikleri içerir. Radon, doğal olarak oluşan radyum ve uranyum birikintileri parçalanmaya başladığında üretilir ve ortaya çıkan gaz toprağa ve sonunda havaya sızar. Radon gazı renk, koku veya tat içermez ve oldukça radyoaktifdir.
Radon maruziyeti, akciğer kanserinin önde gelen nedenlerinden biridir. Dört akciğer kanseri malignitesinin gelişiminde belirleyici bir faktör olduğu gösterilmiştir: skuamöz hücreli karsinom, küçük hücreli karsinom, adenokarsinom ve büyük hücreli karsinom. Birisi uzun süre radona maruz kaldığında ve toksik gazda nefes aldığında, küçük radyoaktif elementler akciğerlere girer ve sağlıklı hücrelere saldırır. Bu hücrelerin anormal şekilde yenilenmesine neden olur ve bu da akciğer kanseri ile sonuçlanır.
Amerika Birleşik Devletleri'nde, Çevre Koruma Ajansı (EPA), akciğer kanserinin ikinci önde gelen nedeni olarak radon adını verdi. EPA ayrıca, her yıl yaklaşık 20.000 akciğer kanseri ölümünün doğrudan radon ile ilişkilendirilebildiğini belirtir. Fransa ve Birleşik Krallık'taki araştırmacılar neredeyse aynı bulgulara ulaştı.
Solunum bozuklukları da radonun zararlı etkileri arasındadır. Amfizem en sık bildirilen durumlardan biridir, bunu pulmoner fibroz veya akciğer dokusunda sertleşme izler. Akciğerlerde sıvı birikmesine neden olan ve sağlıklı nefes almayı engelleyen kronik interstisyel pnömoni, radon maruziyetinden sonra da yaygın olarak görülür. Diğer solunum koşulları arasında ağrılı kronik öksürük ve sık nefes darlığı olan silikoz ve solunum sistemi lezyonları yer alır.
Radonla temas, kromozomlara ve DNA'ya zarar verebilir ve doğum kusurlarına neden olabilir. Radon gazı içindeki radyasyon, DNA'yı hücresel düzeyde tahrip eder ve sağlıklı hücrelerin gelişimini engeller. Maruz kalan bir kadın hamileliğinin erken döneminde ise radonun etkisi düşüklüğe neden olabilir. Daha sonraki trimesterlerde gaza maruz kalmak, doğmamış bebeğe geri dönüşü olmayan beyin hasarına neden olabilir.
Tarama test kitleri, belirli bir lokasyonda radon seviyelerini kontrol etmek için yaygın olarak bulunur. Ev sahipleri, test cihazını yapının en alt katına birkaç gün boyunca yerleştirerek radonun evdeki radonun etkileri hakkında kabaca bir fikir edinebilirler. Daha sonra bilimsel test için laboratuara gönderilir. Bu kitlere tipik olarak kısa süreli testler denir, ancak bir yıl boyunca numune alan uzun süreli test ekipmanı da elde edilebilir.
