Balgam, öksürük veya hapşırma sırasında vücuttan atılan mukustur. Balgam birkaç renkte olabilir ve bir kişinin balgamının rengi genellikle sağlık durumunu gösterir. Siyah balgam zararsız olabilir, ancak ciddi bir sağlık sorunu olduğunu da gösterebilir. Kara balgamın daha yaygın sebeplerinden bazıları, yiyecek veya toz parçacıkları ile lekelenen mukusları içerir. Kara balgamın diğer, daha ciddi nedenleri arasında duman solunması ve bazı hastalıklar veya enfeksiyonlar bulunur.
Siyah balgamın en yaygın nedenlerinden biri, özellikle çocuklarda, siyah veya karanlık bir şey yutmaktır. Çikolata veya meyan kökü gibi bazı yiyecekler, kişinin balgamını koyu veya siyah hale getirebilir. Bu yiyeceklerin küçük parçacıkları, bir kişi yemek yerken boğazdaki mukozaya yapışabilir ve boğazını öksürdüğü veya öksürdüğü zaman siyah balgam üretebilir.
Kir ve toz parçacıkları aynı şeyi yapabilir. Bir kişi, tozlu bir günde temizlerken veya rüzgarlı bir günde bahçede çalışırken toz solursa, küçük parçacıklar, mukus içerisinde sıkışıp kalabilir. Kara balgamın rengi endişe verici olsa da, bu genellikle ciddi bir tıbbi sorun olduğunu göstermez.
Siyah balgamın diğer bir yaygın nedeni duman solumadır. Sigara dumanı genellikle sarı ya da kahverengi balgam çıkarsa da, çok ağır sigara içenler bazen kara balgamda öksürürler. Çatlak kokain ya da esrar gibi başka uyuşturucular içenlerin sigara içenlerden daha fazla siyah balgam üretme olasılığı daha yüksektir.
Ev yangını gibi büyük bir yangından duman solumak da bir kişinin balgamının kararmasına neden olabilir. Bu ciddi bir tıbbi problemi gösterebilir. Son zamanlarda kalın siyah dumanlı büyük bir yangında ya da yakınında bulunan ve siyah balgamı öksürmeye başlayan kişilerin en kısa sürede tıbbi yardım almaları önerilir. İtfaiyeciler bu tip solunum problemlerine özellikle duyarlıdır.
Ayrıca bazı maden türlerinde çalışan kadınlar ve erkekler için, özellikle kömür madenleri ve berilyum madenleri için de siyah balgamı öksürmek nadir değildir. Bu genellikle kara akciğer hastalığı veya kömür işçisinin pnömokonyozu olarak bilinir. Kömür madenlerinde toza uzun süre maruz kaldıktan sonra, kömür tozu genellikle bir kişinin ciğerlerinde birikir ve kronik bir öksürük ve nefes darlığına neden olur. Bir kömür madeninde çalışırken solunum veya başka tür maskeler giyerek bu hastalığa yakalanma riski büyük ölçüde azaltılabilir.
Bir kişinin siyah balgamda öksürmesine neden olabilecek birkaç nadir mantar enfeksiyonu da vardır. Çürüyen bitkilerde bulunan bir mantarın neden olduğu aspergilloz ve mukormik, insanların kasılabileceği akciğerlerin iki nadir mantar enfeksiyonu türüdür. Bu enfeksiyonlardan gelen kan, kanser ve amfizem dahil olmak üzere diğer akciğer enfeksiyonları ile birlikte, bir kişinin balgamını karanlık hale getirerek siyah görünmesini sağlar.
