Kokleaya zarar vermenin belki de en yaygın sebebi yüksek sese maruz kalmaktır. Bu, patlama sesi gibi ani olabilir veya ağır ekipman operatörleri, havaalanı personeli, makine atölyesi çalışanları veya savaş bölgelerine yerleştirilmiş askerler tarafından karşılaşılan sürekli gürültü gibi sürekli olabilir. Böyle bir ortamda çalışırken kulakların korunması önemlidir. Gürültüye bağlı hasar, yüksek sesle müziğe sıkça maruz kalmaktan da kaynaklanabilir. Seslerin nasıl algılandığının anlaşılması, gürültüyle ilgili yaralanmaların nasıl oluştuğunu anlamayı kolaylaştırır.
İç kulakta bulunan koklea, işitmenin ana organıdır. Spiral şeklinde sarılır ve saç hücreleriyle kaplanır. Bunlar kirpikler denilen minik kıl benzeri yapılarla kaplıdır.
Kulağa giren ses dalgaları, kirpikler deniz okyanusunun değişen okyanus akıntıları ile birlikte hareket etmesi gibi ileri geri sallanmasına neden olur. Bu hareket, beyni sinyalleri ses olarak yorumlayan işitsel sinir yoluyla gönderir. Kirpikler kolayca zarar görebilir, bu da saç hücrelerinin ölmesine neden olabilir. Sonuç, işitme kaybı veya kulakta geri çevrilemeyen zil sesidir.
Normal yaşlanma, aşamalı, kısmi işitme kaybına neden olabilir. Bu, zamanla verimsiz olabilen kirpikler üzerinde birikmiş aşınma ve yıpranmadan kaynaklanır. Daha sonraki yıllarda, yüksek perdeli seslerin duyulması zorlaşabilir ve konuşmanın anlaşılması zorlaşabilir. Bükülmüş veya kırılmış kirpikler, beynin ses olarak yorumladığı rastgele sinyalleri tetiklemeye başlayabilir. Bu, kulaklarda çınlayan veya kükreyen kulak çınlaması ile sonuçlanır.
Çok sayıda hastalık, özellikle de yüksek ateşle ilişkilendirildiğinde işitme kaybına neden olabilir. Kızamık, kabakulak ve su çiçeği gibi birçok çocukluk hastalığı iç kulağa kalıcı olarak zarar verebilir. Küçük çocukların aşılanması bu hastalıkların çoğunu önler.
Bakteriyel menenjit, mononükleoz gibi ciddi koklear hasar riski oluşturur. Küçük çocuklarda işitme kaybı hemen belli olmayabilir; aslında başlangıçtan çok geçmeden teşhis edilmeyebilir. Erken doğum, konjenital sifiliz ve düşük kan oksijeni, bebeklerde iç kulağa kalıcı hasar riski artışı ile ilişkilidir.
Diğer sağlık sorunları da işitme kaybına neden olabilir. İşlenmemiş yüksek kan basıncı veya kardiyovasküler hastalık, örneğin, iç kulağa kan akışını tehlikeye sokabilir ve koklear hasara neden olabilir. Edinilmiş immün yetmezlik sendromu (AİDS) olan hastalarda sık görülen iç kulak tümörleri koklear hasarı için açık bir risk oluşturur.
Son olarak, koklea bazı ilaç rejimleriyle de yaralanabilir. Örneğin, yüksek dozlarda aspirin veya steroidal olmayan antienflamatuar ilaçlar (NSAID'ler) akut koklear hasarı ile ilişkilendirilebilir. Bazen işitme kaybıyla ilişkili yaygın olarak kullanılan diğer ilaçlar arasında antibiyotikler, antihistaminikler, konvülsanlar, anti-depresanlar ve anti-psikotikler bulunur.
İç kulak, çok çeşitli potansiyel hakaretlerden dolayı yaralanmalara maruz kalır. Bunlar yüksek seslerle sınırlı değildir, ancak birçok yaygın hastalıkları, sağlık koşullarını ve ilaçları içerir. Belirli bir birey için neyin tehlikeli olduğunu tahmin etmek imkansızdır. Bu nedenle, işitme değişikliklerinde her zaman bir sağlık uzmanına rapor edilmelidir.
