Yaşlılarda en sık görülen diyare nedenlerinden bazıları gastrointestinal hastalık, bazı ilaçlar, gıda kaynaklı hastalıklar, bakteriyel enfeksiyonlar, gıda intoleransı ve bağışıklık yetersizlikleridir. Tüm yaşlı insanlar ishal krizleri yaşar, ancak çoğu başlangıçta hayal kırıklığına uğrar, bu durum devam ederse daha tehlikeli sağlık riskleri doğurabilir. Birçok nedenden kaçınılabilir ve ishalin ne olduğu ve hangi nedenlerin vaka sayısının düşmesine yardımcı olabileceği anlaşılır.
İshal, anormal bir bağırsak hareketidir - özellikle, sulu ve sık aralıklarla, genellikle günde üç kereden fazla olan bir bağırsak hareketidir. Genellikle mide ağrısı ve rahatsızlık eşlik eder. Bulantı, ateş ve hatta kusma gibi diğer semptomlar da sıklıkla görülür. Bu semptomlar aynı anda ortaya çıktığında, genellikle bir enfeksiyondan kaynaklanır ve uygun tedavi ile sadece birkaç gün sürer.
Akut diyare ise iki haftaya kadar sürebilen anormal barsak hareketleri olarak tanımlanmaktadır. Bu daha ciddi bir hastalığın veya alerjik yanıtın belirtisi olabilir. İki haftadan uzun süren yaşlılarda ishal, kalıcı bir diyare, hatta bir aydan uzun sürerse kronik ishal olarak bilinir.
Çoğu insan, anormal bağırsak hareketlerini tehdit edici olmasalar da sinir bozucu olarak görür, ancak ishal, yaşlılar için ölümcül olabilir. Sadece altta yatan hastalık ölüme neden olmakla kalmaz, aynı zamanda sık ve uzun süreli barsak hareketleriyle kaybedilen önemli sıvılar ve besinler de tehlikeli olabilir. Dünyanın önde gelen ölüm nedenlerinden biri bulaşıcı ishal hastalıklarına bağlanmaktadır ve bu vakaların çoğu yaşlılar arasındadır.
Yaşlılarda ishalin en sık görülen nedenleri de en fazla önlenebilir olanlardan bazılarıdır. İyi hijyeni koruyarak, bağışıklık sistemini sağlıklı bir diyetle güçlü tutarak ve güvenli olmayan gıda uygulamalarından kaçınarak birçok enfeksiyondan kaçınılabilir. İshalin ilaçlar veya altta yatan başka bir hastalıktan kaynaklandığı durumlarda acil tıbbi yardım alınmalıdır.
İshale neden olan koşulları önlemek, ondan kaçınmanın en iyi yoludur. Çiğ etleri sebzelerden ve diğer yiyeceklerden uzak tutmak, elleri düzenli olarak yıkamak ve çiğ et ve süt ürünleri ile temas eden mutfak gereçleri ile yüzeylerini dezenfekte etmek de dahil olmak üzere güvenli yiyecek taşıma uygulamaları daima yemek hazırlarken kullanılmalıdır. Özellikle banyoyu kullandıktan sonra sık sık elde yıkama, bulaşıcı hastalık olaylarını azaltmak için de önerilir.
