Tıkalı kulaklara genellikle soğuk algınlığı ve alerji ile ilişkili tıkanıklık neden olur. İç kulağın tüpleri içindeki tıkanmalar veya şişlikler ayrıca kulakların durup tıkanmasına neden olabilir. Bazı durumlarda, tıkalı kulaklara kulak kanalı içinde balmumu birikmesi neden olabilir. Kulak tıkanıklığının çoğu zaman geçicidir ve ciddi bir sağlık riski olarak kabul edilmez.
Bazı durumlarda, tıkalı kulaklar iç kulak enfeksiyonunun bir sonucu olabilir. Bu enfeksiyon türü küçük çocuklarda çok yaygındır ve bazen yüksek ateşe ve şiddetli kulak ağrısına neden olabilir. İç kulak enfeksiyonu için tedavi genellikle penisilin ve ibuprofen veya asetaminofen gibi ağrı ve ateşin azalması için bir antibiyotik kürünü içerir.
Kulak enfeksiyonları tipik olarak östaki tüpleri içinde bulunur. Bu tüpler kulak zarının arkasında, orta kulak adı verilen kulak kanalının bir bölgesinde bulunur. Östaki tüpleri mukus ile kaplı, ve insanlar soğuk algınlığı veya tıkanıklığı olduğunda, tüpler daha fazla mukus üretme eğilimindedir ve tüplerin kaplaması şişebilir ve tahriş olabilir. Tüpler çok fazla şişerse, kulağın içindeki sıvı sıkışır ve bu bakteri birikmesine neden olabilir. Bu birikme sıklıkla kulak kanalı içindeki bakteriyel enfeksiyonlara neden olur.
Enfeksiyon olmadan bile kulağın içindeki iltihap tıkalı kulaklara ve kulak ağrısına neden olabilir. Diğer iltihap nedenleri, kulak kanalı içine yerleştirilmiş yabancı bir cisim veya aşırı kulak kiri birikintileri içerebilir. Kulağına bir nesne yerleştirilebileceğine inanan insanlar için, muhtemelen kendi başlarına çıkarmaya çalışmamalı, ancak bir hekimin yardımına başvurmalıdırlar.
Kulakların sık sık temizlenmesi, aşırı kulak kiri oluşumundan kaynaklanan tıkalı kulak riskini azaltmaya yardımcı olabilir. Ek olarak, kulak damlaları kulak içinde derinleşmiş olan kulak kiri çözülmesine yardımcı olabilir. Bu damlalar genellikle çoğu eczanede reçetesiz temin edilebilir.
Bazen “yüzücü kulağı” olarak da adlandırılan başka bir durum genellikle tıkalı kulaklara neden olur ve genellikle kulak kanalının içine su sıkışması sonucu oluşur. Yüzücü kulağının semptomları kaşıntılı ve tıkalı iç kulağı içerir ve bazı durumlarda işitme biraz bozulmuş olabilir. Drenaj başarılabiliyorsa, bazen yüzücü kulağı antibiyotik olmadan temizlenir. Drenajı başlatmak için bazı insanlar sıvıyı çıkarmak için ampul şırınga kullanır. Ampul şırınga çoğu eczanede mevcuttur.
