Karaciğer nakli, hastaların hayatlarını kurtarmak için genellikle son çare olarak yapılan riskli bir ameliyattır. Karaciğer nakli komplikasyon riski, ameliyattan hemen sonra başlar ve ameliyattan yıllar sonra da devam edebilir. Reddetme en ciddi ve devam eden komplikasyondur ve hastanın ölümüne neden olabilir. Ana kanama, pıhtılaşma ve enfeksiyonlar da ameliyattan hemen sonra ciddi karaciğer nakli komplikasyonlarıdır; zaman geçtikçe her risk düşer. Bir karaciğer naklinden sonra, hastalar ayrıca kanser geliştirme olasılığı ile karşı karşıyadır.
Nakil ameliyatı, bazen beyin ölmüş bir donörden ve bazen de canlı bir kişiden kısmi bir karaciğerden bir donör organı kullanmayı içerir. Vücut yeni karaciğeri istilacı olarak görür ve bağışıklık sistemi organı reddetme girişiminde kendisine saldırmaya çalışır. Hastalar riski azaltmak için ağır dozlarda immünsüpresanlar alır, ancak bazen immün sistemin cevabı karaciğer nakli reddini yenmek için çok güçlüdür. Karaciğer nakli hastalarının yaklaşık üçte ikisi bir düzeyde reddetme yaşar. Yeterince şiddetli ise, yeniden nakli gereklidir.
Reddetme şansını azaltmak için kullanılan immün baskılayıcılar, hastaları enfeksiyon geliştirme riskini arttırır. Enfeksiyonlar en sık görülen karaciğer nakli komplikasyonları arasında sayılır. AIDS gibi diğer sağlık durumları veya yakın zamanda kemoterapi veya başka bir organ nakli geçirmiş kişiler, ameliyat sonrası enfeksiyonlara en yatkındır. Ameliyattan sonra zaman geçtikçe enfeksiyon riski yavaş yavaş azalır ve vücut yeni karaciğere uyum sağlar.
Ameliyat sonrası majör kanama başka bir yaygın komplikasyondur. Kanama, herhangi bir büyük ameliyatta sık görülür, ancak özellikle karaciğer naklinde belirgin olabilir. Yeni karaciğer, hızla kan pıhtılaşması için proteinler üretmelidir; değilse kanama olası bir komplikasyon olarak kalır. Bazen kanama, kaybedilen kanın yerine geçmek için transfüzyonlarla kontrol edilebilir. Nakil sonrası iç kanama genellikle takip işlemleri ile düzeltilir.
Tersine, bazı hastalar pıhtılaşma sorunları yaşar. Karaciğere kan sağlayan damarlar, organı ve hastanın yaşamını riske sokan ameliyatın ardından pıhtılaşabilir. Hastalar, pıhtılaşmayı tespit etmek için ameliyattan birkaç gün sonra günlük olarak ultrason ile izlenir. Pıhtıları gidermek için genellikle bir takip ameliyatı gerekir.
Zaman geçtikçe, karaciğer nakli komplikasyonları riski biraz düşer. Örneğin kanama, pıhtılaşma ve enfeksiyon sorunları zamanla azalır, ancak reddetme devam eden bir konudur. Hastalar reddetme riskini düşük tutmak için immünosupresanlarda kalır ve sürekli kullanımı kansere neden olabilir. Deri kanseri ve lenfoma, özellikle endişe verici uzun süreli karaciğer nakli komplikasyonlarıdır, çünkü immünosupresanlar normalde malign hücre büyümesine saldıracak olan beyaz kan hücrelerini öldürür.
