Tetanoz belirtileri eklem ve kaslardaki sertliği, kas spazmlarını, yutma zorluğunu ve zahmetli nefes almayı içerir. Tetanoz, kasları ve sinirleri etkileyen potansiyel olarak ölümcül bir hastalıktır. Hastalık bulaşıcı değildir; insanlar toprakta bulunan bakteri kaynaklı bir toksin vücuda bir yara, açık yara veya yutmayla girdiğinde enfekte olurlar. Bu toksin, beyne veya omuriliğe bağlı sinirlere bağlanır, beyne veya omuriliğe girer ve bu bölgelerden iletilen sinir sinyallerini değiştirir, dolayısıyla sinir sistemi ve kaslara zarar verir. Tetanoza neden olan bakterileri veya toksinleri tespit edebilen herhangi bir fiziksel muayene veya kan testi yoktur; tetanoz belirtilerini bilmek, enfeksiyonu teşhis etmenin tek yoludur.
Tetanoza neden olan toksine maruz kaldıktan sonra, tetanoz belirtileri iki hafta içinde kendini gösterir. Tetanozun tüm belirtileri arasında çene, boyun, eklem ve kaslardaki sertlik genellikle önce gelir. Pek çok hastanın tetanoz kasıldıktan sonra ağızlarını açamamalarından ötürü, alçaklığa “kilit çenesi” de denir. Enfeksiyon ilerledikçe, yüzdeki kaslar istemeden daralabilir ve zorla bir gülümsemenin ortaya çıkmasına neden olabilir. Boyunda sertlik ve yemek borusu yutmayı önleyebilir.
Tetanozun en belirgin belirtileri kas spazmıdır. Toksin sinyallere müdahale etmeye devam ettikçe kaslar ile beyin veya omurga arasındaki iletişim bozuluyor. Sonuç olarak, kaslar, genellikle spazmlar olarak bilinen bir işlem olan sürekli olarak gerilmeye başlar.
İlk önce yara spazmına en yakın kaslar olmasına rağmen, zaman ilerledikçe sırt, boyun ve karın kasları da etkilenir. Bu kas gruplarında solunum için gerekli kaslar bulunur. Solunum kasları spazm yaptığında, solunum zorlaşır ve boğulma sonucu ölüm olasılığı artar. Sonuç olarak, nefes almada zorluk çeken hastalar nefes alma makineleri kullanmak zorunda kalabilirler.
Tetanoz belirtileri zamanında tanımlanırsa, enfeksiyondan iyileşme mümkündür. Rekreasyon genellikle dört ila altı hafta sürer. Tetanoz tedavisi, yetersizlikle ilişkili bakterileri ve toksini yok etmek için antibiyotik gerektirir. Kas spazmlarını azaltmak ve nefes almayı geri almak için başka ilaçlar da sağlanabilir.
Tetanoz uygun aşılarla önlenebilir. Tetanoz hastalarının çoğu, çocukluk aşılarının yaygınlaşması için yaşından önce gelen yaşlılar ve gelişmekte olan ülkelerde bu aşılara erişimi olmayan ve hijyenik olmayan alanlarda yaşayan çocuklardır. Yetişkinlerde tetanoz belirtileri ve çocuklarda tetanoz belirtileri benzerdir, bu nedenle yaşlılara bakmakta veya gelişmekte olan ülkelerin sakinleriyle temas halinde olanlar tetanozu tanırken yaşları ayırt etmek zorunda değildir.
