Üst solunum yolu enfeksiyonu geçirenler hafif ila şiddetli semptomlar yaşayabilirler. Enfeksiyon tipine ve altta yatan nedene bağlı olarak spesifik semptomlar değişebilir. Üst solunum yolu enfeksiyonunun en sık görülen semptomları genellikle öksürük, boğaz ağrısı, hapşırma, burun tıkanıklığı ve akıntıdır.
Hem bakteriler hem de virüsler, sinüsleri, burun boşluğunu, farenks ve gırtlak içeren üst solunum yollarında bir enfeksiyonun oluşmasına neden olabilir. 200'den fazla farklı virüs ve bakteri üst solunum yolu enfeksiyonlarının oluşumunda rol oynamaktadır. Soğuk algınlığına neden olan rinovirüs, üst solunum yolu enfeksiyonlarının en tipik kaynaklarından biridir. Soğuk algınlığı semptomları genel olarak öksürme, hapşırma, boğaz ağrısı ve tıkanıklığı içerir.
Üst solunum yolu enfeksiyonlarına neden olan diğer virüsler arasında adenovirüs, enterovirüs ve solunum sinsitiyal virüsü (RSV) bulunur. Üst solunum yolu enfeksiyonu semptomlarına neden olan bakteriler streptokok, anaerobik ve gram negatif bakterilerdir. Hem bakteriyel hem de viral kaynaklardan kaynaklanan enfeksiyonların spesifik belirtileri, farenjit, larenjit, epiglotit, tracheit, rinit ve sinüzitdir.
Farenjit, boğazın arkasındaki iltihaptır ve genellikle streptokoktan kaynaklanır. Farenjit ana belirtileri ateş, baş ağrısı, şişmiş lenf bezleri ve eklem ağrıları eşliğinde bir boğaz ağrısıdır. Larenjit farenjit ile benzerdir, ancak ses kutusunda şişlik ve tahriş olması, ses kısıklığına ve geçici ses kaybına neden olur.
Epiglotit, dilin tabanı ile trakea arasında bulunan epiglotun şişmesi ile karakterizedir. Ateş, ses kısıklığı ve zor yutma, epiglotit ile ilişkili semptomlardır. Traceitis - veya trakeanın iltihabı - genellikle ateş, baş ağrısı ve baş dönmesi ile derin bir öksürük üretir. Trakea alt solunum yapısı olarak sınıflandırılırken, trakit, tıp toplumunda çoğu kişi tarafından akut üst solunum yolu enfeksiyonu olarak kabul edilir.
Rinit ve sinüzit, burun bölgesinde ve sinüslerde görülen enfeksiyonlardır. Her iki koşul da alerjik ve alerjik olmayan nedenlere bağlanabilir. Burun sonrası damla, burun tıkanıklığı ve burun içindeki iltihaplanma en sık görülen rinit belirtileridir. Sinüzit, yüz ve kranial bölgelerde bulunan paranazal sinüslerin iltihabıdır. Baş ağrısı ve burun akıntısı, sinüzitin en sık görülen semptomlarından ikisidir.
Üst solunum yolu enfeksiyonu nedeni bakteri ise, belirtiler genellikle antibiyotiklerle tedavi edilir. Viral enfeksiyonların neden olduğu belirtiler maalesef antibiyotiklere cevap vermiyor. Dekonjestanlar sıklıkla bir üst solunum yolu enfeksiyonunun tıkanmasını ve burun semptomlarını hafifletmek için kullanılır.
