En yaygın viral hastalıklardan biri, dünyadaki insanlar tarafından oldukça sık karşılaşılan soğuktur. Soğuk algınlığı semptomlarını içeren diğer yaygın hastalıklar, “öpüşme hastalığı” olarak da bilinen grip ve mononükleozdur. Çocukları ve yetişkinleri enfekte eden diğer virüsler su çiçeği, kızamık ve kabakulak hastalığına neden olur.
Soğuk algınlığından üç virüs büyük ölçüde sorumlu: adenovirüsler, koronavirüsler ve rinovirüsler. Genellikle, kişi, kirli havayı soluduğunda, gözüne veya ağzına kirli ellerle temas ettiğinde veya daha önce soğuk algınlığı olan bir kişi tarafından kullanılan bir nesneyi kullandığında virüsü bulaştırır. Öksürük, sıkışık burun, baş ağrıları ve genel halsizlik gibi semptomlar birkaç gün yaşayabilir, sonra gider. Ne yazık ki, soğuk bir virüs nihayetinde tedavi edilemez, ancak içme suyu, uyku ve vitamin alarak tedavi edilebilir. Bir kişinin belirli bir virüs suşunun neden olduğu üşüdüğünü yalnızca bir kez bilmesi ilginçtir; Bundan sonra, vücut virüse karşı bağışıklık kazanır, ancak diğer virüs türleri diğer soğuk algınlığı patlamalarına neden olabilir.
“Grip” ve “mono” gibi viral hastalıklar soğuğa çok benzer olma eğilimindedir, ancak bu iki hastalık daha ciddi semptomlar sergiler. Öksürük ve baş ağrısı dışında, kas güçsüzlüğü, ateş ve üşüme de olabilir ve doktorların hastalıkları soğuk algınlığından ayırt etmelerine yardımcı olabilir. Grip, dünya nüfusunun üçte birinin yaşadığı 1918 grip salgınında görüldüğü gibi, milyonları öldürebilen salgınlara sahip olma konusunda özellikle meşhur bir üne sahiptir. Mono daha az şiddetlidir ancak uygun şekilde tedavi edilmezse yine de komplikasyonlara neden olabilir.
Su çiçeği, kabakulak ve kızamık aynı zamanda “çocukluk hastalıkları” olarak bilinen en yaygın virüs hastalıklarından bazılarıdır. Bu hastalıklardan sorumlu virüsler sırasıyla Varicella-Zoster virüsü, paramiksovirüsü ve picornavirus'tür. Bu viral hastalıklar, özellikle semptomların başlangıçta hissedildiği ilk birkaç gün boyunca oldukça bulaşıcıdır. Su çiçeği ve kızamığın, cildin her yerinde benzer kabarcıklar veya lekeler gibi semptomları vardır, ancak kabakulak şişkin tükürük bezleri ile sıkça karşılaşılır, yutulması ve hatta boyun bölgesine dokunması çok acı vericidir. Çocukluk döneminde bu hastalıkları yakalamanın iyi bir yanı, vücudun virüslere karşı bağışıklık geliştirmesidir, ancak hamile bir anne ve doğmamış bebeği için yaşamı tehdit edici olabilir.
Birçok viral hastalık henüz bir tedaviye sahip değildir, ancak grip, kızamık ve suçiçeği gibi bazılarının aşı yoluyla önlenmesi mümkündür. Tüm bu hastalıklar arasında ortak bir belirti ateş, vücut sıcaklığını yükselterek virüsü öldürmeye çalıştığından ateş. Hastalara antibiyotik almanın yararsız olduğu, antibiyotiklerin bakterileri öldürdüğü, ancak virüsleri öldürmediği hatırlatılmalıdır.
