Alerjiler, başka türlü vücuda tehdit oluşturmayan yabancı moleküllere aşırı bağışıklık sistemi reaksiyonlarıdır. Teorik olarak, herhangi bir molekül tipine cevap olarak alerjiler gelişebilir, ancak daha yaygın alerjilerden bazıları bitkilere cevap verir. Bitkilere karşı alerjik bir reaksiyon, alerjiye neden olan bitkiden hangi vücut dokularının etkilendiğine veya bunlarla temas halinde olduğuna bağlı olarak reaksiyonun spesifik belirtileri ile birçok formda olabilir.
Bitkilere karşı alerjik reaksiyonun en yaygın nedenlerinden biri bitki polenidir. Polen solunabilir veya gözlerle temas edebilir. Polene verilen bir reaksiyonun işaretleri genellikle kaşıntılı, sulu gözleri ve solunum sistemi etkilerini içerir. Bu etkiler hapşırma, kaşıntılı ve burun akıntısı ve öksürük içerebilir. Soğuk algınlığının aksine, alerji semptomları ateş veya ağızdan ve burundan renkli mukozal akıntı içermez.
Zehir sumak, zehirli sarmaşık ve zehirli meşe gibi bitkilere topikal alerjik reaksiyon, eğer bu bitkilere dokunulursa oluşabilir. Bir kişinin alerjisi olan herhangi bir bitkinin kullanılması durumunda benzer reaksiyonlar ortaya çıkar. Alerjinin ciddiyetine bağlı olarak, ağrılı olabilecek etkilenen cilt bölgesinde kaşıntılı bir kızarıklık patlar.
Birinin duyarlılığa sahip olduğu bir bitkinin tüketilmesi, besin reaksiyonları ile aynı olan bitkilere alerjik reaksiyona neden olabilir. Karın şişliği, ağrı ve ishal bu tüketimden kaynaklanabilir. Solunum ve cilt etkileri sıklıkla bu durumdan da kaynaklanabilir, çünkü alerjen mideden kan dolaşımına yayılır ve vücutta daha büyük reaksiyonları tetikler.
Daha hassas bireylerde, bitkilere şiddetli alerjik reaksiyon, az miktarda polen solumaktan veya bir bitkiyle kısa süre temas etmekten kaynaklanabilir. Bu reaksiyonların bazıları için hayati tehlike yaratabilecek sonuçları olabilir. Allerjik hastalar, hipotansiyon veya kan basıncında bir düşüşün yanı sıra bronkokonstriksiyon veya solunum yollarının kapanmasıyla da yaşayabilirler. Tedavi edilmezse bu koşullar kişinin komaya girmesine ve hatta ölüme yol açmasına neden olabilir.
Bu kadar ciddi sonuçlara yol açan bir alerjik reaksiyon olasılığı, bitki alerjisi olduğunu bilen birçok kişinin yanlarında ilaç taşıdığı anlamına gelir. Difenhidramin gibi antihistaminler hafif reaksiyonları tedavi edebilir veya majör reaksiyonlar için bir miktar epinefrin en yaygın çözümlerdir. Alerjik reaksiyonun ilk belirtisinde, bu ilaçlar kullanılabilir.
