80'den fazla farklı otoimmün hastalık vardır ve otoimmün bir hastalıktan muzdarip hastalar çok çeşitli belirti ve semptomlar gösterebilir. Her hastalığın farklı semptomları olmasına rağmen, bazen "süper semptomlar" olarak adlandırılan ortak bir çekirdek grup bu hastalıkları olan çoğu insanı etkiler. Yorgunluk, ağrıyan kaslar ve eklemler ve düşük dereceli ateş, otoimmün hastalıkların ilk belirtileri arasındadır. Açıklanamayan kilo kaybı, sık enfeksiyonlar ve konsantrasyon veya hafıza problemleri de sıklıkla görülür. Bu yaygın belirtiler birbiriyle bağlantılı görünmeyebilir, ancak otoimmün bir hastalık sıklıkla vücutta birbiriyle ilişkili birçok farklı işlevi etkiler.
Otoimmün hastalıkların tümü, bir patojen veya anormal hücre ile vücudun kendi dokuları arasında ayrım yapma yeteneğini yitiren, vücudun bağışıklık tepkisinin yanlış çalışması ile karakterize edilir. Otoimmün hastalık belirtileri, bağışıklık sistemi sağlıklı hücrelere, dokulara ve organlara saldırdığında oluşan iltihap ve hasarın belirtileridir. En yaygın belirtilerden biri, yorgunluk eşliğinde genel bir halsizlik hissidir. Otoimmün hastalıkların çoğundan muzdarip olan hastalar sıklıkla dinlenerek düzeltilmeyen aşırı yorgunluk yaşarlar.
Enfeksiyonun görülme sıklığı, otoimmün hastalık belirtilerinin bir başka örneğidir. Otoimmün hastalıkları olanlar, yavaş iyileşme süresi olan olağandışı sayıda enfeksiyondan muzdariptir. Bakteriyel, viral ve fungal koşullar vücudun herhangi bir bölgesini etkileyebilir. Bağışıklık tepkisi doğru şekilde çalışmadığında, bu patojenler tutulur. Sık idrar yolu, solunum veya diğer enfeksiyonlar, bağışıklık sisteminin doğru çalışmadığını gösterir.
Belirli otoimmün hastalıklar, saldırılarının hedefine göre gruplandırılır. Birincil hasar, kardiyovasküler sistemde, akciğerlerde veya sinirlerde ve beyinde meydana gelebilir ve o vücut sistemine özgü semptomlara sahiptir. Diğer otoimmün hastalıklar, sindirim sistemini, kasları ve eklemleri hedefler. Tüm vücut sistemleri birbirine bağlı olduğundan, birine verilen hasar diğerlerinin azalan işlevine neden olabilir. Bunun, tüm otoimmün hastalıkların ortak “süper semptomları” özelliğinin nedeni olduğu düşünülmektedir.
Semptomlar hastanın sahip olduğu otoimmün bozukluğa bağlı olarak farklılık gösterdiği gibi, bir birey de farklı semptomlar yaşayabilir. “Süper semptomların” tümü bir hastada görülmeyebilir, ancak genellikle otoimmün hastalık hastaları arasında en sık bulunanlardır. Semptomların şiddeti hastalığın seyri boyunca değişebilir. Bazı hastalarda uzun süren normal sağlık dönemleri ve ardından semptomların yeniden ortaya çıkması vardır, bazıları ise giderek kötüleşen semptomlar gösterebilir. İnsanların birden fazla otoimmün hastalıktan muzdarip olması, ayrıca otoimmün hastalık belirtilerinin tezahürünü daha da zorlaştırması da olağandışı değildir.
