Geriatrik depresyonun en yaygın belirtilerinden bazıları arasında gözyaşı patlamaları, kafa karışıklığı, karamsarlık, üzücü bir karşılık, uykusuzluk, sanrılar ve tımar ilgilenme kaygıları yer alıyor. Kalıcı olumsuz duygular, işbirlikçi olmayan bir tavır ve öfkeli ifadeler gibi davranış değişiklikleri de bu hastalığa bağlanabilir. Geriatrik depresyondan muzdarip olan bireyler sıklıkla iştah kaybı, halsizlik ve hafıza problemleri de yaşarlar.
Her yaştan insanın yaşayabileceği birçok farklı depresyon vardır. Ancak geriatrik depresyon benzersizdir, çünkü bu özel zihinsel sağlık sorunu, geç yaştaki bireyleri etkiler. En erken evrelerinde sıkça tanınmaz, ancak yaşlanma sürecinin normal bir parçası olduğuna inanılır. Yaşlı depresyon olarak da bilinen bu hastalık aynı zamanda, büyük yetişkinler sıklıkla semptomların varlığını inkar etme veya semptomları artrit veya kabızlık gibi diğer bazı fiziksel bozukluklarla ilişkilendirme eğiliminde olmaları nedeniyle sevilenler tarafından büyük ölçüde tespit edilemeyebilir.
Değersizlik, yararsızlık veya ısrarlı suçluluk duygusu, bu farklı depresyon türünden de kaynaklanabilir. Yaşlılara bu şekilde hisseden yaşlanan yetişkinler de bazen halüsinasyonlar yaşadığını bildirmektedir. Bu semptomlara ek olarak, depresif bir yaşlı, yürüme ve günlük görevleri yerine getirme gibi fiziksel yeteneklerde ve konuşma becerilerinin yavaşlamasıyla karşılaşabilir.
Geriatrik depresyonun belirtileri arasında normal aktivitelere ilgi eksikliği, sosyal geri çekilme, azalmış libido, sık ağrı şikayetleri ve ölümle ilgili bir endişe de bulunmaktadır. Eş, kardeş ve akran kaybı bu yaş grubunda sık görülür ve depresyon belirtileri sık sık normal yaslarla karıştırılır. Bununla birlikte, semptomlar uzadığında ve istenmeyen kilo kaybı, motor becerilerinde azalma ve durmuş bir duruş gibi fiziksel semptomlar mevcutsa, geriatrik depresyon altta yatan neden olabilir.
Geriatrik depresyon bazen kanser, Parkinson hastalığı veya Alzheimer hastalığının başlangıcı gibi diğer koşullardan kaynaklanır. Altta yatan bir hastalıktan kaynaklandığında, bu hastalıkla ilgili diğer semptomlar da mevcut olabilir. Ağrı, fiziksel rahatsızlık ve bilişsel işlevlerde azalma gibi belirtiler, kök nedenini belirlemek için bir doktor tarafından en iyi şekilde değerlendirilir.
Büyük bir geriatrik zihinsel sağlık sorunu olarak, yaşlanan erişkinlerde depresyon belirtileri bir kez tespit edildiğinde tedavi edilebilir. Tam bir fizik muayeneye ek olarak, bir doktor da bireyin yaşamdan memnuniyetini, kaygı düzeyini ve duygusal duygularını değerlendirmek için geriatrik depresyon ölçeğini tamamlamasını isteyecektir. Bir hastanın gerçekten yaşlı depresyondan muzdarip olduğu tespit edilirse, doktor belirtileri tedavi etmek için psikoterapiye ek olarak ilaç verebilir. Uygun tedavinin yokluğunda geriatrik depresyon sıklıkla intihara neden olur.
