Sıtma enfeksiyonunun klasik belirtileri arasında ateş, titreme, terleme ve halsizlik bulunur. Hastanın genel sağlık seviyesine ve hangi sıtma parazitinin enfeksiyondan sorumlu olduğuna bağlı olarak başka semptomlar da gelişebilir. İnsanlar bazı durumlarda enfeksiyon haftası içinde belirtileri görmeye başlayabilir ve bazılarında semptomların gelişmeye başlaması 10 ay kadar sürebilir. Endemik sıtması olan bölgelerde yaşayan veya yakın zamanda seyahat etmiş olan hastalar, belirtiler geliştirirlerse sıtma enfeksiyonu için değerlendirme almalıdırlar.
Sıtma, sivrisinekler tarafından yayılan parazitli bir kan enfeksiyonudur. Ünlü, doğada döngüsel olma eğilimindedir. Hastalar alevlenmeyi deneyimleyecek ve sonra alevlenmeler arasındaki zamanın değişmesiyle normal sağlığa dönecektir. Yukarıda listelenen semptomlara ek olarak, diğer sıtma belirtileri arasında bulantı ve kusma, baş ağrısı, kas ağrısı, genişlemiş bir dalak ve kuru bir öksürük bulunur. Bu durum kırmızı kan hücrelerinin parçalanmasına ve kansızlığa, kanlı idrara ve sarılığa neden olabilir.
Bazı hastalarda, sıtma belirtileri beyni de içerebilir. Bu durumun beyin hasarına, konvülsiyonlara, retina hasarına ve bilişsel bozuklukların gelişmesine neden olduğu bilinmektedir. Özellikle çocuklarda sıtma çok tehlikeli olabilir ve hangi parazitin sorumlu olduğuna ve ne kadar agresif bir şekilde tedavi edildiğine bağlı olarak yaşam boyu sakatlığa neden olabilir. Sıtmalı çocuklar, merkezi sinir sisteminin motor nöronlarındaki hasarın kanıtı olan garip bir duruş geliştirebilirler.
İnsanları sıtma belirtileriyle tedavi etmek ve hastanın ömrü boyunca sürekli bakım sağlamak için ilaçlar mevcuttur. Bu paraziter enfeksiyonu olan insanlar, enfeksiyonun ilerleyişinde mümkün olduğunca erken tedavi edilirlerse en iyi sonuçları alırlar. İnsanların profilaktik ilaçlar almak, sivrisinek ağları altında yatmak ve böcekleri vücuttan uzak tutmak için böcek kovucu kullanmak dahil, sıtma gelişme riskini azaltmak için atabilecekleri adımlar vardır.
Dünyanın ekvatoral bölgelerinde sıtma iyi belgelenmiş, yaygın bir durumdur. Bu alanların dışında, olağandışıdır. Yakın zamanda seyahat ederken sıtma belirtileri gelişen hastalar, doktorlarının bir hastanın maruz kalmayacağını düşünmesi durumunda sıtma bir teşhis olarak kabul edilemeyeceğinden doktorlarının bilmesini sağlamalıdır. Seyahat etmeyi planlayan hastalar, profilaksi seçeneklerini ve seyahat ederken risklerini azaltmak için alabilecekleri diğer önlemleri tartışmak için doktorlarıyla görüşebilirler.
