Zihinsel geriliğin belirtileri genellikle çocukluk döneminde tanınır ve değerlendirilir. Resmen zihinsel geriliği (MR) tanısı alabilmek için, bir birey 70 yaşın altındaki bir istihbarat bölümüne (IQ) sahip olmalı, zihinsel geriliğin davranış belirtilerini göstermeli ve bu belirtileri 18 yaşından önce sergilemelidir. Ortak gelişimsel kilometre taşları kullanılarak değerlendirildiğinde, akranlarının sürekli arkasında kaldığında, zeka geriliği belirtileri.
Zihinsel geriliğin birkaç anahtar belirtisi var. Zihinsel geriliği genel bir hastalıktır, bu yüzden en belirgin belirtileri doğada davranışsal. Yetişkinlerde zeka geriliğinin anahtar belirtileri, mantıksal düşüncede ortaya çıkan yetersizlikler, soyutlanmanın genelleştirilememesi ve zorluk çekmesidir. Zihinsel engelli çocukların ve yetişkinlerin dünyayı somut ve gerçek anlamda görme olasılıkları daha yüksektir. Bütünleşme, sosyal incelikler ve sonuç tahmini bir sorun teşkil etmektedir.
Uyarlanabilir davranışlar, günlük görevleri yerine getirmek için kullanılan zorlukları telafi etmek ya da maskelemek için kullanılan davranışlar, özellikle hafif etkilenen küçük çocuklarda, zihinsel geriliğin ilk belirtilerini sıklıkla tıkayabilir. Terapistler, ebeveynlerin, öğretmenlerin ve diğer bakıcıların, bir çocuğun zihinsel bir engeli olduğunu varsaymadan önce bir uzmandan tavsiye almalarını önerir. Bazı davranış sorunları ve hatta standart okul konularıyla can sıkıntısı, zihinsel bir engel olarak yanlış yorumlanabilir.
Zihinsel engelli uzmanlar, zihinsel engelli olmak üzere üç kategoriyi veya düzeyi tanımaktadır. Bunlar hafif zihinsel gerilik, orta derecede zihinsel gerilik ve derin zihinsel geriliktir. Her birine farklı bozulma belirtileri eşlik eder.
Hafif zeka geriliği, IQ değerinin 50-69 olduğu şeklinde tanımlanır. Zihinsel engelli nüfusun yaklaşık yüzde 85'i hafif zihinsel engellidir. Dil becerileri, giyinme ve yemek yeme gibi öz bakım becerilerinin kazanılması gibi biraz gecikmektedir. Hafıza da biraz bozulmuş.
Zihinsel geriliği hafif olan bireyler, erken gelişim yıllarında teşhis edilmeden geçebilir, ancak daha ciddi şekilde etkilenen çocuklar çok daha erken yaşlarda belirgin gelişimsel gecikmeler gösterir. IQ 35-49 olarak tanımlanan orta zeka geriliği, genellikle çocuğun ikinci doğum gününden önce belirginleşir. Önemli konuşma ve sosyal beceriler önemli ölçüde ertelenir.
Derin engelli bireylerin IQ değeri 20-34'tür. Dil ve motor becerileri genellikle ciddi şekilde sınırlıdır veya yoktur. Tam zamanlı bakım genellikle yetişkinlik döneminde gereklidir.
