Kendine zarar veren gençler desenli işaretler ve davranışlar sergilerler. Genellikle, ilişkiler konusunda güçlük çekerler ve kendilerini sosyal olarak yalıtılmış tutmak için bahaneler oluştururlar. Kendi kendine zarar veren gençlerin kişilik, uyku alışkanlıkları ve akademik performansta önemli değişiklikler göstermesi nadir değildir. Kendi kendine zarar verici davranışlarda bulunan birçok genç, bir zamanlar keyif aldıkları etkinliklere önemli bir ilgi kaybı olduğunu da göstermektedir.
Gençlerde kendine zarar verme, kötüye kullanımdan kendini yaralamaya kadar değişebilir. Kendine zarar veren kişiler, yaralanmalarını sıklıkla bir sır olarak saklarlar ve yaralanma eylemleri keşfedilirse mazeretler yaparlar. Sık sık depresyon ve sınırdaki kişilik bozukluğu gibi psikiyatrik tanılarla ilişkilendirildiğinde, gençliğin kendine zarar vermesi, eğer birinin eylemleri iyiliğini tehlikeye atarsa, hastaneye yatış gerektirebilir.
Genç kendine zarar verme yöntemleri, şekil ve ciddiyet bakımından değişir. Kesim en yaygın olarak kabul edilmekle birlikte, gençler için çoklu kendine zarar verme davranışına girme olasılığı vardır. Bireyler kendilerini vurabilir, ısırabilir veya zehirleyebilir. Bir kişinin saçını kasten yakmak, tırmalamak veya çıkarmak, kendi kendine istismara uğrayan gençler için nadir değildir. Kendine zarar veren gençlerin, mermerler veya jiletler dahil, zarar verme potansiyeli olan cansız cisimleri tüketmeleri nadir değildir.
Kendine zarar verme davranışları genellikle vücudun saklanması kolay olan bölgelerine etki eder. Kıyafet, kendine zarar verebilecek davranışları sır olarak saklamanın birincil yoludur. Örneğin, kendilerini kesen gençler genellikle bir kazak veya pantolonla kaplanabilecek kollarına, gövdelerine veya bacaklarına zarar verir.
İntihar ile kendine zarar verme arasında önemli bir ayrım vardır. Gençlerin kendine zarar vermesinin amacı, birinin hayatına son vermemektir; sadece travma ve yaşam stresleriyle başa çıkma çabasıdır. Kendi kendine zarar verme davranışlarıyla meşgul olan kişiler, genellikle başa çıkma becerisine sahip olmayan, genellikle depresif veya sınırda olan kişilerdir. Genç kendine zarar verme kişinin enfeksiyon, şekil bozukluğu veya kazayla intihar riskini artırabilir.
Gençlerin kendine zarar verme nedenleri, yöntemler kadar çeşitlidir. Kendine zarar verme davranışı için bilinen tek bir tetikleyici yoktur. Bilerek yaralanan gençler, eylemlerini algılanan hatalar, suçlama veya travma ya da yaşamlarındaki nahoş durumlar ile ilgili sorumluluktan dolayı kendi kendilerini cezalandırma olarak görür. Kişinin kendine zarar vermesi, hayatındaki her şeyin kontrolden çıktığını görünce, bir kontrol hissini sürdürmenin bir aracı olarak görülür.
Gençlerin kendine zarar verme tedavisi için belirlenmiş bir yaklaşım yoktur. Depresyon gibi altta yatan bir tanı varsa, kişinin ruh halini dengelemek için ilaçlar kullanılabilir. Aşırı genç kendine zarar verme vakaları, bireyi güvende tutmak için hastaneye yatışı gerektirebilir. Gençlerin sağlıklı başa çıkma becerileri konusunda eğitilmeleri ve kendine olan güvenlerini arttırmaları önerilebilir. Tedavinin amacı kendine zarar verebilecek davranışları ortadan kaldırmak ve nüks riskini en aza indirmektir.
