Alzheimer hastalığı ilerleyici bir beyin hastalığıdır ve en sık görülen bunama şekli olarak kabul edilir. Alzheimer'ın üç aşaması hafif, orta ve şiddetlidir. Her aşama belli bir süre devam eder ve her aşamada semptomlar genel olarak kötüleşir. Bu hastalıktan keşfedilmesinden bu yana çok şey öğrenilmiş olmasına rağmen, bunun için hala bir tedavisi yoktur ve ölümcüldür. Alzheimer'ın ortak semptomları arasında kafa karışıklığı, hafıza sorunları, kişilik değişiklikleri ve dil zorlukları bulunur.
Alzheimer'ın ılımlı veya erken aşaması kabaca iki ila dört yıl sürer ve bu aşamada çoğu hastaya hastalık teşhisi konulur. Bu aşamada, hasta giderek daha unutulmaz hale gelebilir ve yeni edinilen bilgileri hatırlamakta zorlanabilir ve muhtemelen soruları tekrarlayabilir. Düşünceleri ve fikirleri ifade etmek çoğu zaman zorlaşır, sanki hasta kelimeler için kaybedilmiş gibi. Çek defterini dengelemek veya bir dolap düzenlemek gibi bazı ev işleri neredeyse imkansız hale gelebilir.
Muhtemelen Alzheimer'ın ilk aşamalarında ailenin uğraşması gereken en zor şeyler, sevdiklerinin kişilik değişimleridir. Hasta en küçük şey için insanlara yapışarak huzursuz olabilir. Kötü karar vermek, bir şeyleri kaybetmek ve kaybolmak bu aşamada sık sık meydana gelmeye başlayabilir. Bir Alzheimer hastası ayrıca hobiler ve işlerle daha az ilgilenebilir ve daha fazla geri çekilebilir.
Alzheimer hastalığının ılımlı veya orta aşamasında, hastanın semptomlarının daha da kötüleştiği açıkça görülür. Bu, genellikle iki ila on yıl süren en uzun aşamadır. Bu süre zarfında denetim genellikle gerekli hale gelir. Hafıza problemleri, bir hastanın yakın arkadaşları ve aileyi tanımakta zorlanabileceği noktaya kadar kötüleşir. Bir hastanın ayrıca okuma ve yazma ile ilgili problemleri olabilir ve bazen ifadeleri tekrar eder.
Alzheimer'ın ılımlı evrelerinde kişilik değişiklikleri daha belirgin hale geldi. Bir hasta orada olmayan şeyleri duymaya veya görmeye başlayabilir ve etrafındaki insanlar için giderek daha fazla şüphelenebilir. Nadiren kas seğirmesi nadir değildir ve bir hasta huzursuz veya kıpır kıpır görünebilir.
Alzheimer hastalığının üç evresinden en kötüsü şiddetli veya geç evredir. Bu aşama tipik olarak ortalamada bir ila üç yıl süren en kısa sürelidir. Bir hasta Alzheimer'ın sonraki aşamalarında genellikle kendi aile üyelerini, hatta bir başkasını tanıyamaz. Kelimelerle iletişim kurabilmek çok zor olabilir hatta imkansız hale gelebilir. Yeterli beslenmede bile, ve Alzheimer hastası sağlıksız miktarda kilo verebilir.
Hastalar genellikle kendilerine uygun bir şekilde bakamadıkları için Alzheimer'ın sonraki aşamalarında tam zamanlı bakım gerekir. Birçok Alzheimer hastası sürekli olarak insanlara ve insanlara dokunur ve ağızlarına bir şey sokabilirler. İnkontinans yaygındır ve Alzheimer'ın sonraki aşamalarında banyo ve giyinmeye yardım etmeleri gerekir.
