Kalp gelişiminin beş ana aşaması vardır. Birincisi, kalbin atmaya başladığı ilkel kalp tüpünün gelişimi. İkincisi, kalbin formunun şekillenmeye başladığı kalp döngüsü aşamasıdır. Üçüncüsü, iki ayrı kalp odasının gelişimini işaretler. Dördüncü ve beşinci aşamalar, sırasıyla üçüncü ve dördüncü kalp odaları oluşturulduğunda gerçekleşir. Kalbin tüm gelişimi yaklaşık sekiz hafta sürer.
Kalp gelişiminin ilk aşaması, ilkel kalp tüpünü içerir. Kalp öncü hücreleri bir araya geldiklerinde oluşan tek bir kalp tüpünden oluşur. Bu erken aşamada, sadece tüp gibi görünse de, kalp farklı bölgelerden ve katmanlardan oluşur. Bölgeler, aort, insan vücudundaki en büyük arter ve ventriküller oluşturmak üzere gelişen kraniyal, kaudal ve ampullerdir. Katmanlar kardiyak jöledir ve kardiyak manto katmanları kalbin myometrium ve epikardını oluşturur.
Kalp gelişiminin ilk aşamasında kalp atmaya başlar. Genellikle hamileliğin beşinci haftasında, gebe kaldıktan yaklaşık 22 ya da 23 gün sonra vajinal ultrasonda küçük bir titrek kalp atışı görülebilir. Bu çok ilkel fakat işlevsel tüp şeklindeki kalp, balık kalbine yakın bir benzerliktir.
Kalp gelişiminin ikinci aşaması 24 saat içinde hızlı bir şekilde gerçekleşir. Buna kalp döngüsü denir. Büyüdükçe, tüp şeklindeki kalp bir S şekline dönüşür ve sağa eğilir, buna d-ilmek adı verilir. Bu yeni şekil ventrikülün büyümesi için ilkel bir bölge oluşturur. Gelişimin bu aşaması, aktif kalbe özgü proteinler tarafından tetiklenir.
Kalp gelişiminin bir sonraki aşamasına iki odalı aşama denir. İki hazne bir atriyum ve bir ventrikülden oluşur. Bu aşamada, kalp hızla büyümeye devam ediyor. Kardiyak jöle, ventriküler alanlar ve atriyum arasında bir kapak görevi görür. Büyüyen insan kalbinin iki odacıklı aşaması, bir kurbağanın kalbine benzer.
Kalp gelişiminin dördüncü evresi atriyal bölünme ile tetiklenir. Bu aşamaya üç odalı kalp denir. Üç odacık, üçüncü odacık olan ventrikülün üstünde kalan bölünmüş iki atriyeni içerir. Gelişmekte olan kalbin bu evresi üç odacıklı bir yılan ya da kaplumbağa kalbine benziyor.
Kalp gelişiminin son aşaması, hamileliğin onuncu haftasının sonunda gerçekleşir. Dördüncü kalp odasının gelişimi ile işaretlenir. Kalp şimdi tam olarak iki atriyum, iki ventrikül ve kalbe kan götürmek için iki büyük kan damarı ile oluşturulmuştur.
