Bir kolon tümörünün belirtileri hastadan hastaya önemli ölçüde değişebilir ve tümörün türüne ve konumuna bağlıdır. Bazı hastalar az semptomla veya hatta hiç biriyle karşılaşmaz ve tümör yalnızca rutin kolonoskopi ile keşfedilir. Diğerleri bağırsak hareketlerinde, karın ağrısında, kanlı dışkıda ve diğer fiziksel semptomlarda değişikliklerden muzdariptir. Bir kolon tümörü, kanserli olmadığı veya kanserli olmadığı anlamına gelen iyi huylu olabilir. Tümörün biyopsisi tipik olarak hangi tip olduğunu belirlemenin tek yoludur.
Dışkıda kan, kolon tümörünün varlığını gösterebilir, ancak dışkıda kanın bulunması diğer koşulları da gösterebilir. Hemoroitlerden veya küçük rektal gözyaşlarından kaynaklanan kanamalar genellikle parlak kırmızı renktedir, kolon koloninden gelen kanama ise genellikle daha koyu renklidir ve kahve çekirdekleri gibi görünebilir. Bazı gıdalar ve ilaçlar, demir takviyeleri, pancar ve yaban mersini de dahil olmak üzere dışkıdaki kan görünümünü taklit edebilir. Kanlı tabureleri geçtiğinden şüphelenenler, altta yatan nedenini belirlemek için derhal bir doktora başvurmalıdır.
Kolon tümörünün varlığı bağırsak alışkanlıklarında değişikliklere neden olabilir. Bazılarında, gevşek dışkılara veya ishal rahatsızlıklarına neden olabilir. Diğerlerinde, geçirilmesi zor olan kabızlığa ve bağırsak hareketlerine neden olabilir. Ayrıca idrar tutamama (yanlışlıkla barsak hareketleri) veya anal sızıntı da olabilir.
Karın ağrısı da bir kolon tümörünün olası bir belirtisidir, ancak dışkıdaki kan gibi, başka birçok potansiyel nedeni vardır. Tipik olarak, kolon tümörleri karnın sol tarafında ağrıya neden olur. Apandisit, divertikülit ve hatta mide ekşimesi de bu bölgede ağrıya neden olabilir. Ağrı bulantı, kusma, iştahsızlık veya açıklanamayan kilo kaybı eşlik edebilir. Karın ağrısı, özellikle sol tarafta, bir doktor tarafından değerlendirilmelidir.
Bir tümörün yeri de semptomları etkileyebilir. Kolonun sol tarafındaki bir tümörün kanlı dışkılara, karın ağrısına ve bağırsak alışkanlıklarında değişikliklere yol açabilecek barsak tıkanıklığına neden olması daha olasıdır. Kolonun sağ tarafı daha fazla alana sahip olup, kolon tümörünün büyümesini sağlar. Tümör çok büyüdüğünde, kan kaynağını kesebilir ve anemi olarak adlandırılan demir eksikliği ile sonuçlanabilir. Anemi belirtileri yorgunluk, nefes darlığı ve güçsüzlüğü içerir.
Tipik olarak, bir kolon tümörü belirli bir aşamaya ulaşana kadar semptomlara neden olmaz. Tümörler yaşlı erişkinlerde daha yaygındır, bu nedenle doktorlar, 50 yaşında kolon problemi olmayanlar için rutin kolonoskopiler önermektedir. Tümörü erken teşhis etmek, başarılı tedavi şansını artırabilir.
