Melanom, vücudun melaninini üreten hücrelerden gelişen bir deri kanseri türüdür. Erken belirtiler vücuttaki düzensiz mollerin gelişimini ve büyümesini içerir. Melanom ayrıca vücudun diğer bölgelerine de yayılabilir ve bu da genellikle "gizli melanom" olarak adlandırılan daha az görünür bir duruma neden olur. Gizli melanom gözler veya kafa derisi gibi alanlarda bulunduğundan, genellikle ileri melanom belirtileri göstermeye başladığında tespit edilir. Evre 4 kanseri olarak kabul edilirse, ilerlemiş melanom, tümör büyümesi, kaşıntı ve ağrının artması gibi daha ciddi semptomlara neden olabilir ve kanama ve sızma da görülebilir.
Melanomu olan kişilerde cildin pigmentasyon ajanı olan melanin ile ilişkili semptomlar görülür. Bu durum ciltte asimetrik şekilli, mol benzeri koyu lekeler ile sonuçlanır. Bu yamalar düzensiz kenarlıkların yanı sıra düzensiz renklendirmeye sahip olabilir. Çapı 1/4 inç (yaklaşık 6 mm) ölçmeye meyillidir ve zamanla büyüyebilir.
Hastaların vücutta kolayca görünmeyen bölgelerde melanom geliştirmesi de mümkündür. Bu gizli melanom en sık tırnak yatağında, göz kapağında, gözde ve kafa derisinde gelişir. Melanom ayrıca burun, boğaz, anüs ve vajinayı kaplayan mukozal dokuda da bulunabilir. Gizli melanom kolayca tespit edilemediğinden, durum genellikle gelişmiş melanom yüzeyinin semptomları olduğunda tespit edilir.
İlerlemiş melanom ile tümör büyümesi daha kötü semptomların gelişmesine yol açar. Moller dokuda topaklı veya pullu olabilir. Daha fazla büyüme tümördeki basıncı artırarak sertleşmesine neden olabilir. İlerlemiş melanom tümörleri, durum daha da kötüleştikçe kendilerini bu şekilde normal mollerden ayırmaya devam edecektir.
Tümörler sonunda kaşıntı veya ağrı gibi fiziksel rahatsızlığa neden olur. Daha şiddetli ileri melanom vakaları etkilenen bölgelerde kanama gösterebilir. Ayrıca, mollerin irin benzeri bir maddeyi sızmaya başlaması da mümkündür. Köstenin pigmenti çevresindeki cilde yayılarak eşit olmayan renklerle koyu, kırmızımsı lekeler oluşturabilir.
Bir birey ileri melanomun semptomlarını yaşarsa, tedavi edilebilmesi için çok az şans vardır. Bununla birlikte, cilt kanseri önemli bir süre için remisyona girebilir. Herhangi bir tedavi şekli hastalığı ortadan kaldıramasa da, kemoterapi ve radyoterapi gibi tekniklerin ileri melanom semptomlarını kontrol edilebilir bir dereceye kadar kontrol ettiği bilinmektedir. Herhangi bir tedavide olduğu gibi, hastalar için en iyi seçenek konusunda bir uzmana danışmak en iyisidir.
