Enflamasyon bir hastalık veya yaralanma değil, vücudun hastalık veya yaralanma ile mücadele etmesi ve olası hasarı önlemesi için doğal bir koruyucu tepkidir. Vücudun bütün dokularında, kaslardan eklemlere, beyne, kardiyovasküler sisteme kadar oluşabilir. Enflamasyon belirtileri akut veya kronik olabilir ve vücut sistemine bağlı olarak çeşitli şekillerde ortaya çıkabilir. Enflamasyon, ağrı ve kızarıklık, şişme, sertlik veya azalmış veya bozulmuş fonksiyon şeklini alabilir.
Akut inflamasyon vücudun ani bir yaralanmaya veya burkulan ayak bileği ligamenti veya grip gibi kısa süreli bir hastalığa verdiği tepkidir. Bir yaralanma durumunda, iltihaplanma derinin yanması veya kesilmesi, cilt altındaki kılcal damarlara zarar veren bir morluk, burkulan veya gerilmiş bir bağ veya kas, çıkık bir eklem veya kırık bir kemikten kaynaklanabilir. Akut yaralanmaya cevap olarak iltihap belirtileri tipik olarak yara bölgesindeki ağrıyı, hasarlı alanın etrafında şişmeyi, dokunma hassasiyetini, yaralanmayı çevreleyen dokunun sertliğini ve yaralanan vücut parçasını hareket ettirmeyi zorlaştırmayı içerir. Bu semptomlar, beynin yaralanmadan haberdar olmasını sağlayarak, bölgeye iyileşmesi için bölgeye fazladan besin göndererek ve hasarlı vücut kısmının hareketini engelleyerek vücudun uygun iyileşmeyi sağlama şeklidir.
Soğuk algınlığı veya enfeksiyon gibi akut bir hastalığın neden olduğu iltihap belirtileri vücudun istilacı patojenlerden kurtulmasına benzer bir girişimdir. Bir idrar yolu enfeksiyonu, örneğin, vücut enfeksiyonu gidermeye çalışırken idrar yapma sıklığı ve kalıcı dürtünün yanı sıra ağrı yaratacaktır. Benzer şekilde, bir gastrointestinal böceğin neden olduğu kusma ve diyare, vücudun travma kanallarının kaplamasına kadar olan travmayı iyileştirme girişimi, kısıklık veya acı gibi, sindirim sisteminde iltihaplanma semptomlarına neden olabilir.
Kronik durumlar, çoğu başka koşullara yol açabilen kendi iltihap belirtileri ile birlikte gelir. Eklem kapsüllerini kaplayan sinovyal membranın kronik enflamasyonu, bağışıklık sisteminin eklemin kendi hücrelerini yabancı istilacılar olarak düşünmeye başladığı bir hastalık olan romatoid artrit olarak bilinir. Ateroskleroz, kolesterolün bu damarların duvarlarında birikmeye başladığı arterlerin enflamatuar durumu için tıbbi adıdır ve böylece içindeki alanı daraltır. Enflamasyonun kendisi hastalık değildir - diyetteki doymuş yağların aşırı tüketimi bu soruna yol açma eğilimindedir - ancak vücudun bu yağları kan dolaşımında yıpratma girişimleri, yüksek tansiyon ve artmış tıkanma riski gibi kendi sorunlarını üretebilir .
