Demir, birkaç fizyolojik işlem için hayati öneme sahip bir elementtir. Düşük demir seviyelerinde, vücut genellikle baş dönmesi, halsizlik ve halsizlikle sonuçlanan oksijeni dolaşımda bırakamaz. Düşük demir konsantrasyonu da doğal olmayan solukluklara neden olabilir. Ayrıca, demir yapısal proteinlerin üretimine katkıda bulunduğundan, düşük demir seviyesi eklem ve karın ağrısına neden olabilir.
Doğal olarak ferritin olarak kanda konsantre olan demir, kırmızı kan hücrelerinin renginden sorumludur. Cildin yüzeyine yakın olan kan damarları cildin görünümüne katkıda bulunur, böylece demir seviyelerindeki herhangi bir değişiklik kişinin ten rengini doğrudan etkileyebilir. Sonuç olarak, solukluk veya solgunluk genellikle düşük demir seviyesini gösterir. Gözler mavimsi bir renk tonu geliştirebilirken, diş etleri ve ağzın diğer kısımları daha açık hale gelebilir.
Bazı fizyolojik işlemler demir gerektirir. Enzim üretimi ve sentezi, kas hareketi ve oksijen dağılımı, düşük demir seviyelerinden muzdarip bu fonksiyonlardan bazılarıdır. Örneğin, enerji üretiminden sorumlu enzim olan sitokrom üretimi, düşük demir seviyelerinden dolayı düşürüldüğünde, bir kişi halsizlik, düşük enerji ve iştahsızlık yaşayabilir.
Demir, oksijen dolaşımında hayati bir bileşendir. Yetersiz demir seviyeleri oksijen dağılımını engeller ve bu da nefes darlığı ve baş dönmesine neden olur. Benzer şekilde, kaslara yeterince oksijen dağıtılmadığında, sonuç kas yorgunluğu, halsizlik, bozulmuş koordinasyon ve gece krampları olabilir.
Kolajen ve elastin gibi yapısal proteinler, organların ve bağ dokularının şeklini ve elastikiyetini korur. Demir seviyeleri düşük olduğunda vücut bu proteinlerden yeterli miktarda üretemez. Bu eklem ağrısı, ayak bileklerinde şişlik ve karın ağrısı gibi belirtilere yol açar. Ayrıca, düşük demir seviyeleri iştahın azalmasına, kırılgan tırnakların, saç dökülmesinin ve kabızlığın azalmasına neden olabilir.
Bu semptomların birkaçının varlığı anemi veya diğer kan eksikliklerinin sonucu olabilir. Daha ciddi semptomların bazıları uzun süre devam ederse, bir doktora danışmayı düşünmelisiniz. Genellikle, basit bir kan testi, demir ile ilgili kan eksikliklerini teşhis etmek için yeterlidir.
Kadınlar ve çocuklar demir eksikliğine en yatkındır. Kadınlar, adet kanamasından dolayı savunmasızdır. Adet sırasında hormon seviyelerindeki yükseliş, hormonlar üretildiğinde demir normalde tüketildiği için düşük demir seviyelerine de yol açabilir. Öte yandan, çocuklar sağlıksız veya süt bakımından zengin bir diyet nedeniyle demir eksikliğine yatkındır. Süt bakımından zengin bir diyet, demir ürünlerinin demir bakımından nispeten zayıf olduğu için düşük demir seviyelerine katkıda bulunur.
