Aynı zamanda disosiyatif kişilik bozukluğu olarak da bilinen çoklu kişilik bozukluğu, ciddi ancak yüksek profilli bir zihinsel hastalıktır. Çoklu kişilik bozukluğunun birincil semptomu, birden fazla kişiliğin birden fazla kişisindeki gelişmeyi içerir. Kişilik veya kişilikler, bu şartla yaşayan bir kişinin davranışları üzerinde önemli bir kontrol sahibi olabilir. İkincil belirtiler, depresyon, psikoz ve halüsinasyonları içerebilir. Uyku bozuklukları ve ruh hali değişimleri de hastalığa eşlik edebilir.
Ruh sağlığı uzmanları, çoklu kişilik bozukluğuna neyin yol açtığı konusunda tam olarak emin değil, ancak birçoğunun, durumunun çocukluk çağı travmalarında kökenleri olduğuna inanıyor. Özellikle travmatik veya uzun vadeli taciz yaşayan veya aşırı şiddete tanık olan bir çocuk, bir savunma mekanizması olarak deneyimi unutmaya veya bölümlendirmeye çalışabilir. Çocukluk istismarı ya da travmasından kurtulan birçok kişi hiçbir zaman çoklu kişilik geliştirmezken, bazıları bu rahatsızlığın gelişebileceği şekilde iyice ayrışır.
Değişen olarak da bilinen kişiliklerin önemli bir derinliğe sahip olabileceğini not etmek önemlidir. Alternatif bir kişilik, sadece ruh haliniz veya tutumunuzdaki bir değişiklik değildir. Örneğin, birden fazla kişilik bozukluğu olan bazı insanlar, değişikliklerden bir veya daha fazlasında önemli yaşam olaylarını hatırlayamazlar ve bu kasıtlı veya sahte görünmemektedir. Değişiklikler farklı el yazılarına, farklı zevklere ve tercihlere sahip olabilir ve daha da önemlisi, diğer birincil kişiliğin onaylayamayacağı riskli, tehlikeli ve hatta cezai davranışlarda bulunabilirler. Bu semptomlar, bozukluğu olanların iş sahibi olmalarını veya sağlıklı ilişkileri sürdürmelerini zorlaştırabilir.
Birçok insan için, çoklu kişilik bozukluğu belirtileri, önemli strese neden olabilir. Şartı olan biri aynada kendini tanımayabilir veya neden diğerlerinin onu kendi olarak tanımadığı bir adla çağırdığını merak edebilir. Bazı durumlarda, kişiler kişilikleri birinden diğerine geçtikten sonra karartmalar yaşayabilir ve oraya nasıl geldikleri hakkında hiçbir fikrinin olmadığı bir yerde kendilerini yabancı bir ortamda bulabilirler.
Çoklu kişilik bozukluğu tedavisi, hastanın ihtiyaçlarına ve durumun ciddiyetine bağlı olarak değişir. Hastalar genellikle psikoterapiye katılır ve elektroşok tedavisi veya psikiyatrik ilaçlar ile tedavi edilebilir. Bazı terapistler, kısmen alternatif kişilikleri ortaya çıkarmak ve onlarla çalışmak ve bazı durumlarda da bastırılmış travmayı ortaya çıkarmak için hipnoz kullanırlar.
