Tüberküloz veya TB yaygın bir hastalıktır; dünya nüfusunun yaklaşık üçte biri maruz kalmıştır, ancak çoğu insan asemptomatik kalmaktadır. Aktif bir tüberküloz enfeksiyonu geçiren insanlar klasik bir semptom ve bulgu paterni yaşama eğilimindedir. Tüberküloz belirtileri tipik olarak kanlı balgam, göğüs ağrısı, kilo kaybı ve ateş yaratabilecek kronik öksürük içerir.
İnsanlarda tüberküloza , akciğerleri enfekte eden bir bakteri olan Mycobacterium tuberculosis neden olur. Tüberküloz teşhisi, göğüs röntgeni, cilt testi ve balgam testi temelinde doğrulanır, çünkü tüberkülozu olan bir kişinin balgamında bakteri bulunur. Balgam, alt solunum yollarından ve hava yollarından öksürülen maddedir ve sümük, tükürük ve alt solunum yollarını ve akciğerleri enfekte eden herhangi bir bakteri içerir.
Ön tanı tipik olarak mevcut olabilecek tüberküloz semptomları temelinde yapılır. En sık görülen tüberküloz belirtileri ve semptomları arasında kronik bir öksürük, balgamda kan, gece terlemesi ve ateş, ağrılı göğüs ağrısı ve açıklanamayan kilo kaybı sayılabilir. Bu semptomları olan bir kişiye genellikle göğüs röntgeni, balgam testi ve tüberküloz teşhisini doğrulamak için diğer testler gönderilir.
Tüberkülozun belirtileri, M. tuberculosis bakterisinin neden olduğu enfeksiyondur. Enfeksiyon, bakteriler akciğerlerin alveollerini kolonize etmeye başladığında başlar. Kolonizasyon başladığında, bakteriler makrofaj denilen bağışıklık hücreleri, bakteriyel hücrelerin ve hücresel kalıntıların yutulmasından ve parçalanmasından sorumlu bir hücre tipi tarafından yutulur. Makrofajlar tipik olarak bakterileri sindirmekte zorlanmaz; Bununla birlikte, yedikleri M. tuberculosis bakterilerini öldüremezler.
Enfeksiyon ilerlerken, T hücreleri ve B hücreleri de dahil olmak üzere diğer immün hücreler, enfekte olmuş makrofajların etrafında toplanmaya başlar. İmmün hücreler, T ve B lenfositleriyle çevrili enfekte makrofajların küçük bölgeleri olan granülom adı verilen öbekleri oluşturur. Bağışıklık sistemi, bağışıklık hücrelerinin enfeksiyonu elimine edemediği durumlarda granülom oluşturur; patojeni öldürmek yerine, bağışıklık sistemi enfekte olmuş bölgeyi bir hücre bariyeriyle çevreleyerek duvarlar. Granülomların içinde lenfositler istilacı bakterileri öldürmeye yardımcı olmak için sitokinler salgılarlar.
Kanlı balgam, karakteristik öksürük ve ateş gibi klasik tüberküloz semptomlarının tümü bu kronik enfeksiyondan kaynaklanır. Enfeksiyon paterni birden fazla granülom oluşumu, doku yıkımı ve iyileşme döngüsünü içerebilir ve hastalığın tedavi edilmemesi durumunda yıllar hatta on yıllar sürebilir. Enfeksiyon ilerledikçe, akciğer dokusu kademeli olarak yaralanır ve etkilenen bireylerde solunum fonksiyonunu azaltır. Enfekte olan insanlar da hastalık ilerledikçe bulaşıcı hale gelir, çünkü akciğer dokuları daha nekrotik hale geldiğinden, enfekte olmuş materyali öksürme olasılıkları artar.
