Bir safra kesesi atağı, safra kesesi içinde safra kesesi taşları oluştuğunda meydana gelir. Safra kesesi taşları, bir kum tanesinin boyutundan küçük bir mandalina boyutuna kadar değişen sindirim sıvısı tortularıdır. Safra kesesi ataklarının üç ana nedeni vardır: sindirim safhasında aşırı kolesterol, sindirim safhasında fazla miktarda bilirubin veya safra kesesinin ince bağırsağa yetersiz boşaltılması.
Safra, karaciğer tarafından üretilen ve yağların sindirimine yardımcı olan bir sıvıdır. Safra kesesi atağının bir nedeni safrada çok fazla kolesterol olduğunda ortaya çıkar. Kolesterol genellikle safra ile çözülür, ancak çok fazla varsa, kolesterol kristalleşebilir ve safra kesesi taşlarına dönüşerek muhtemelen safra kesesi krizine neden olabilir. Safra kesesi ataklarının en sık sebebi budur. Bazı kanıtlar karbonhidrat ve yağ bakımından yüksek diyetler yiyen bireylerin safra kesesi ataklarının görülme sıklığının daha yüksek olabileceğini göstermektedir.
Safrada çok fazla bilirubin olduğunda başka bir neden ortaya çıkar. Kırmızı kan hücrelerinin doğal parçalanması sırasında, bilirubin adı verilen bir kimyasal üretilir. Karaciğer sirozu, kan hastalıkları ve safra kanallarının enfeksiyonları gibi bazı sağlık koşulları sırasında karaciğer tarafından aşırı miktarda oluşturulabilir. Safra taşı safrada çok fazla bilirubin tarafından oluşturulduğunda koyu renginden dolayı pigment taşı olarak adlandırılır.
Safra kesesi ataklarının üçüncü bir nedeni, safra kesesi kendisini ince bağırsaklara yeterince boşaltmadığında ortaya çıkar. Bu olduğunda, safra kanallarında birikebilir ve çok konsantre olabilir. Safradaki bu yüksek konsantrasyon daha sonra safra kesesi taşlarına toplanır.
Safra kesesi saldırılarının bu üç nedenine ek olarak, birinin saldırı geçirme ihtimalini arttırdığı geniş bir risk faktörü listesinin de bulunduğu bilinmektedir. Bu risk faktörleri arasında kadın olmak, 60 yaşından büyük olmak, Amerikan Kızılderili veya İspanyol asıllı olmak, hamile olmak ya da ailede safra taşı öyküsü vardır. Yüksek yağlı veya yüksek kolesterol diyeti yemek, düşük lifli diyet yemek, hormon replasman tedavisi almak, hızlı kilo vermek veya intravenöz beslenme almak aynı zamanda safra kesesi krizi riskini artırabilir. Bazı sağlık bozuklukları, diyabet, anemi, obezite dahil olmak üzere riski de arttırır. Kemik iliği veya organ nakli geçirilmesi de riskini arttırır.
Bir safra kesesi atağının semptomları, karnın orta ve üst sağ kısmında, sağ omuzda veya omuz bıçaklarının arasında ani ve hızla yoğunlaşan ağrıyı içerir. Acı birkaç saat kadar sürebilir. Ek olarak, safra kesesi taşlarından muzdarip bir birey; karın dolgunluğu, kil renginde dışkılar, mide bulantısı, cilt ve gözlerde ateş veya sararma yaşayabilir. Bununla birlikte, bazı kişiler, safra taşı mevcut olsa bile herhangi bir semptom yaşamamış olabilir.
Safra kesesi atakları çok yaygındır, bu nedenle safra kesesi taşlarından muzdarip olanlar için tedaviler kolayca yapılabilir. Tedavi seçenekleri arasında kolesterol safra kesesi taşlarını çözen ilaçlar bulunur. Diğer hastalar ameliyat geçiremeyen hastalar için safra kesesi çıkarma ameliyatı veya elektrohidrolik şok dalgası litotripsi adı verilen bir prosedür gerektirebilir.
