Koltuk altı terlemesi, vücut fiziksel aktivite veya artan sıcaklıklar sonucu aşırı ısındığında oluşur. Psikolojik, duygusal veya hormonal stimülasyon da koltuk altı terlemeye neden olabilir. Neredeyse vücudun tüm kısımları terliyor, ancak koltuk altları daha yüksek ter bezleri konsantrasyonuna sahip olduklarından daha fazla terleme eğiliminde.
Terleme, vücudun yerleşik soğutma sistemidir. Ayrıca cildi nemlendirir ve vücudun sıvılarını ve elektrolitlerini dengeler. Vücut ısındığında, derinin altındaki bezler ter çıkarır. Hava üstünden geçerken nem buharlaşır ve cildi soğutur. Koltuk altları vücudun içinde sıkışır ve hava akımına çok az maruz kalırlar, bu nedenle ter orada toplanır.
Ter bezleri, vücudun savaş ya da uçuş yanıtından sorumlu olan sempatik sinir sistemi tarafından kontrol edilir. Bu sistem uyarıldığında, korku, utanç veya sinirlilik anlarında olduğu gibi, koltukaltı ter artabilir. Ergenlik, hamilelik ve menopoz gibi hormonal değişiklikler de koltuk altı terlemesinin artmasına neden olabilir.
Normalde, insanlar soğuduğunda, rahatladığında veya stresli bir durum bıraktığında, terlemeyi bırakır. Bazı insanlar için, sürekli ve aşırı koltukaltı ter kendiliğinden oluşabilir. Aksiller hiperhidroz olarak bilinen bu durum o kadar şiddetli hale gelebilir ki günlük aktivitelere müdahale edebilir. Terleme koltuk altlarından damlayabilir ve kişi dinlendiğinde ve serin bir ortamda olsa bile gömleklerin arasına girebilir.
Koltuk altlarına sınırlandırılan aşırı terlemenin genetik olduğuna inanılıyor ve bilinen bir neden yok. Bununla birlikte, genelleştirilmiş hiperhidroz, tüm vücutta terlemede hatalı bir artıştır ve çeşitli faktörlerden kaynaklanabilir. Bazı ilaçlar, şişmanlık, alkol ve sigara bilinen suçlular. Diğer nedenler arasında sempatik sinir sistemindeki aşırı aktiflik ve lenfoma ve endokardit gibi hastalıklar bulunur.
İnsan vücudunda 2.6 milyondan fazla ter bezi vardır. Ekrin bezleri vücudun çoğunda meydana gelenlerdir. Bol miktarda elektrolit içeren, çoğunlukla su ve tuzdan oluşan sıvıyı salgılarlar. Koltuk altlarındaki ter bezlerine apokrin bezleri denir. Ekrin bezlerinden daha büyük ve daha derindirler ve ayrıca protein ve karbonhidratlardan oluşan daha kalın, yağ salgısı üretirler.
Apokrin bezlerinden ter, feromonlar, koku duyusu yoluyla cinsel uyarılmayı uyaran kimyasallar içerir. Bileşenler ayrıca, koltuk altı terlemesinde gömleklerin lekelenmesine neden olan sarı renklenmeye neden olur. Derideki bakteriler bu terleri kırar ve koltuk altı terlemesi ile ilişkili hoş olmayan kokuya neden olur.
