Bir eğitim psikoloğunun yaptığı şey, bu psikoloğun nerede yaşadığına çok bağlıdır, çünkü terim için iki potansiyel tanım vardır. ABD'de, eğitim psikoloğu, genellikle kurumsal düzeyde (okul, kolej, ilçe), mevcut öğrenme programlarının okuldaki çeşitli popülasyonlara ne kadar iyi hizmet ettiği ve bunları geliştirmek için neler yapılabileceği ile ilgilenmektedir. İngiltere'de bu tanım da geçerli olabilir ancak bu terim aynı zamanda Amerika Birleşik Devletleri'nde bir okuldaki bireylere danışmanlık yapan bir kişi olarak daha genel olarak anlaşılan bir okul danışmanı anlamına da gelebilir.
Tanımdaki bu fark önemlidir ve ABD'de, temel işlerden bazıları, bir okulun toplam okul nüfusunun ihtiyaçlarını nasıl etkili bir şekilde ele aldığını değerlendirmek olabilir. Bu sayısız yolla izlenebilir. Bu psikologlar çeşitli öğrencileri IQ, dil öğrenme yeteneği ve diğer konular gibi faktörler için test edebilir veya bir okul tarafından uygulanan standartlaştırılmış testleri çalışabilir. Ayrıca mevcut öğrenme stratejileriyle hizmet verilmeyen bir okulun popülasyonlarını (ırk grupları, dil öğrenenler, üstün yetenekli öğrenciler, engelli çocukların öğrenmesi) tanımlayabilirler.
Eğitim ve en çok rağbet gören teoriler göz önüne alındığında, eğitim psikoloğu daha sonra tüm nüfusa hizmet etmek için okulun performansını artırmanın yollarına bakabilir. Yeni öğretim stilleri, müfredatlar veya bir okulun ya da bir okul bölgesinin hizmet verilen nüfusa daha fazla destek sağlayabileceği yollar hakkında önerilerde bulunurlar. Bir okul eğitim psikoloğunun tavsiyelerini kabul ederse, amaç öğretmenlere öğretme yöntemlerinde değişiklik yaratmak için verecek materyali geliştirmek veya öğretmenlere ve diğer personele önerilen değişikliklerin nasıl uygulanacağı konusunda aktif bir şekilde talimat vermek olacaktır. Bir eğitim psikoloğunu işe alan çoğu okul, öğrenme stratejilerini geliştirmek istediği için bunu yapsa da, tüm önerilerin kabul edilmediğine dikkat edilmelidir.
Bir eğitim psikoloğunun bu çalışmayı bireysel olarak, özellikle de engelli öğrencilerin öğrenmesiyle bağlantılı olarak gerçekleştireceği durumlar da vardır. Öğrencileri gözlemlemek ve öğrencinin hangi alanlarda daha fazla desteğe ihtiyaç duyduğunu belirlemek için testler yapmak için çalışabilirler. Bu tür bilgiler, veliler ve okul yöneticileri arasındaki toplantıda ve öğrencinin gelişimine yardımcı olabilecek önerilerle birlikte sunulabilir. Bu hala geleneksel danışmanlık olmazdı çünkü öğrenci ile toplantılar kısa sürecek ve daha fazla gözlemsel eğilime sahip olacaktı.
İngiltere'de, eğitim psikoloğu, okul danışmanı anlamına gelebilir, bu durumda bu psikologlar öğrencilerle buluşur ve okul performansı, okuldaki davranış sorunları veya diğer sorunlar gibi belirli konularda kendilerine yardımcı olmak için bireylerle birkaç ay veya daha fazla çalışabilirler. Genellikle ABD'de buna okul danışmanı denir ve iki rol çok farklı görülür, ancak izinle okul danışmanı bireysel eğitim planlarını (IEP'ler) belirlemek için düzenlenen toplantılarda yardımcı olabilir.
Bir kişinin eğitim psikoloğu olmak için ihtiyaç duyabileceği birkaç farklı derece vardır. Bu, insanların psikoloji alanında yüksek lisans derecesi alabilmelerinin bir örneğidir, ancak psikoloji alanında doktora veya doktora dereceleri alırsa daha iyi hizmet görürler. Lisans düzeyinde çalışma bu alan için iyi bir hazırlıktır, ancak genellikle istihdamı haklı kılmak için yeterli değildir.
