Monositler, bağışıklık sistemindeki beyaz kan hücreleridir. Vücudun bağışıklık fonksiyonunun bir parçası olarak, monositler zararlı maddelerden, ölü hücrelerden ve kanser hücrelerinden kurtulmaya yardımcı olur. Bu, enfeksiyonların ve kanserlerin kan monosit seviyelerini yükselttiği anlamına gelir. Bazı kan hastalıkları, genetik hastalıklar ve otoimmün hastalıklar da artan monosit seviyeleri ile ilişkilidir. Bir kişinin monositleri de düşebilir ve buna steroid ilaçlarının, kemoterapi tedavilerinin veya bazı bakterilerin ürettiği toksinlerin kullanılması neden olabilir.
Monosit seviyeleri, beyaz kan hücresi diferansiyel sayısı olarak bilinen bir testin parçası olarak ölçülebilir. Bu, bir kan örneğindeki farklı beyaz hücre türlerinin yüzdelerini hesaplar. Monositler normal olarak toplam beyaz hücre sayısının yüzde beş ila onunu temsil eder.
Diğer kan hücrelerinin yanı sıra, kemik iliğinde monositler oluşur, bu nedenle kanser gibi kemik iliğine zarar veren rahatsızlıklar düşük monosit seviyelerine neden olabilir. Normalde monositler, kan akışında vücudun farklı bölgelerine dendritik hücreler ve makrofajlar adı verilen fagositik hücrelere dönüşürler. Fagositik hücreler, bakteri ve ölü hücreler gibi atık maddeler gibi zararlı parçacıkları tüketip yok edebilen temizleyicilerdir. Bu nedenle, monosit seviyelerinin enfeksiyon ve iltihaplanmalara cevaben yükselmesi nedeniyle, mikropları ve ölü hücreleri dokulardan çıkarabilirler. Tüberküloz ve sifiliz, monosit seviyelerinin yükselmesine neden olan iki bakteri hastalığı örneğidir ve kızamık ve kabakulak gibi virüslerin de benzer bir etkisi olabilir.
Lösemi veya akciğer kanseri gibi kötü huylu durumlar, diğer beyaz kan hücrelerinin artan seviyelerinin yanı sıra monosit seviyelerinin artmasına neden olabilir. Lösemide, kemik iliği kanserli hale gelir ve çok sayıda monosit üretmeye başlar. Bağışıklık sisteminin yanlışlıkla vücudun kendi dokularına saldırdığı otoimmün koşullar, artan monosit seviyeleri ile de ilişkilidir. Bu gibi durumlar arasında eklemleri etkileyen romatoid artrit ve enflamatuar barsak hastalığı bulunur.
E.coli gibi bazı bakteriler endotoksinler olarak bilinen parçacıkları üretir. Endotoksinler, düşük kan basıncı, organ yetmezliği ve kanamaların meydana geldiği potansiyel olarak ölümcül bir durum olan endotoksik şoka neden olabilir. Bu durum aynı zamanda monositlerin ve diğer beyaz hücrelerin azalmış seviyeleri ile de ilişkilidir.
Anormal derecede yüksek monosit sayımı olan hastalar için tedavi genellikle altta yatan nedenin tedavisini içerir. Düşük sayıda monosit ve diğer beyaz hücreler bazen hastaları enfeksiyonlara karşı savunmasız bırakabilir. Soruna neden olan ilaçları durdurmak gerekebilir. Beyaz hücre seviyelerini artırabilen ilaçlar da mevcuttur.
