Kontrol edilemeyen ishal ve dehidrasyona neden olan kirli suya yayılan bakteriyel bir hastalık olan Kolera, hemen tedavi edilmezse birkaç saat içinde ölümcül olabilir. Bir kolera salgını başladıktan sonra kontrol edilmesi zordur, çünkü salgını durdurmak için birkaç faktörün aynı anda ele alınması gerekir. Bir kolera salgını, beslenen veya atılan yiyecek veya su yüklü bakterilerle başlar. Kötü temizlik, diğerlerini bakterilere maruz bırakır ve döngü devam eder. Yakın çeyrek salgınları şiddetlendirir ve önlenmesini zorlaştırır.
Bir kolera salgını her zaman hastalığa neden olan bakteri olan Vibrio cholerae'nin varlığı ile başlar. Bakteriler kirli kuyu duvarlarında ve deniz ürünlerinde, çiğ meyvelerde, sebzelerde ve tahıllarda bulunabilir. Kapalı bir kolera vakasında, bir kişi bakterileri yutabilir ve muhtemelen hastalığa yakalanabilir. Bakteriler daha sonra lağım sistemlerinde temizlenirler. Düzgün çalışırsa, kanalizasyon sistemleri dışkıları içme suyundan uzak tutar ve kolera bölgedeki diğer insanlara daha fazla zarar vermez.
Bir alan uygun kanalizasyon ve sanitasyon eksikliğinden muzdarip olduğunda bir salgın başlar. Kolera bakteri içeren dışkı alanın su kaynağından kesilmeyecek, bunun yerine içme suyu ile temas edecektir. Diğerleri bilmeden su içiyor ve Vibrio cholerae'ye maruz kalıyor . İshalden muzdarip olduklarından bakteri dolu dışkı tekrar su sistemine girer ve döngü tekrarlanır.
Bu döngü insanlar son derece yakın bölgelerde yaşadıklarında daha da artmaktadır. Mülteci kampları, örneğin, insanların çok az veya hiç sağlık koşullarının olmadığı dar alanlarda yaşadığı alanlardır. Bir kolera salgınının bu tür yerleşimlerde yarışması olağan değildir.
Kolera hastalarını derhal tedavi edememek de bir salgın hastalığın birincil faktörüdür. Tedavi olmadan, kurbanlar devam eden ve şiddetli ishal yaşayacaklar. Her bölüm, kolera bakterilerinin kamusal alanlara geri dönme riskini artırır, böylece diğerlerini hastalığa duyarlı hale getirir.
2010 Haiti depreminin ardından, bir kolera salgını için koşullar yaratmak için bir araya gelen bu faktörlerin klasik bir halidir. Yıkıcı deprem temizlik ve kanalizasyon sistemlerini yok etti ve deprem tüm kasabaları tahrip ettikten sonra bir milyondan fazla insan çadır şehirlerine zorlandı. Kolera bakterileri tanıtıldı - kaynağı bilinmiyor, ancak memurlar ülkeye gönderilen renkli yiyeceklerden geldiğinden şüpheleniyorlardı ve hızla bir kolera salgını ortaya çıktı. Kalabalık koşullar, kirli su, sanitasyon eksikliği ve 100.000'den fazla insana saldırmak için minimal tedavi bir araya getirildi ve birkaç bin ölüme neden oldu.
