Çocuklarda benlik saygısının gelişmesinin, bakıcıları ve diğer önemli yetişkinlerle olan ilişkilerinin kalitesine bağlı olduğu söylenir. Yetişkinlerin, çocukların ihtiyaçlarına, duygularına ve düşüncelerine saygı göstererek, benlik saygısının sağlıklı gelişmesine katkıda bulunabileceğine inanılmaktadır. Yeni beceriler öğrenmeye ve büyüdükçe sınırlarını keşfetmeye teşvik edilen çocukların, sağlıklı bir özgüven duygusu geliştirmeleri daha muhtemeldir. Ancak uzmanların çoğu, yetişkinlerin yalnızca çocukların güvenliği için değil aynı zamanda bakıcılarla ilişkilerini güçlendirmeye yardımcı olmak için çocukların davranışları için uygun sınırlar koyması gerektiğine inanmaktadır. Çocukların hayal kırıklığı ve başarısızlık yaşamalarına izin vermenin, yaşam boyunca özgüvenlerini korumaya yardımcı olabilecek değerli başa çıkma becerileri kazanmalarına yardımcı olabileceğine inanırken, çocukları zevk aldıkları aktivitelerde ustalaşmaya teşvik edebilir.
Psikologlar tipik olarak, küçük çocuklarda benlik saygısının gelişimine destek vermenin, övmenin ve sevmeyi kabul etmenin yardımcı olacağına inanmaktadır. Bununla birlikte, çocukları yalnızca performanslarının kalitesi hak ettiği zaman övmek önemlidir. Çalışmalarında başarılı olan çocukların, özellikle bu çalışanların kendileri için anlamlı olduğu durumlarda, genel olarak, sağlıklı bir özgüven seviyesine sahip olma olasılıkları daha yüksektir. Çocuklar başarısız olduğunda, uzmanlar tavsiyede bulunur, yetişkinler darbeyi hafifletme dürtüsüne direnmelidir. Başarısızlığın ilk deneyimlerinin, çocukların özgüvenlerine kalıcı zarar vermeden hayal kırıklıklarından kurtulmayı öğrenmelerine yardımcı olduğuna inanılıyor.
Her yaştan çoğu çocuk bağımsız olmak ister, fakat aynı zamanda maddi ve duygusal destek için ebeveynlere ve bakıcılara güvendiklerinin de farkındadır. Sonuç olarak, birçok çocuk alternatif olarak bir bağımsızlık duygusu ifade eder, bunu yetişkin bir bakıcının dikkatine açık bir ihtiyaç duyar. Uzmanlar, tipik olarak, çocuklara bu değişken davranış modellerinin normal olduğunu ve iyi davranış ve bağımsızlık duygusu sergilemediği zaman bile çocuğun sevildiğini ve kabul edildiğini bildirmelerini önerir. Davranış ve disiplin üzerindeki sınırlar, sağlıklı çocukluk gelişimi için önemlidir, ancak çocuklar, yetişkinler tarafından, cezalandırıldıklarında bile, yaşamlarında saygı duyulduğunu ve sevildiklerini hissetmelidir.
Birçok anne-baba, çocuklarında özgüvenin uygunsuz gelişiminin okulda, sporda ve diğer alanlarda zayıf performansa yol açabileceğinden korkabilirken, çoğu uzman iyi performansın iyi bir özgüvene yol açacağına inanmaktadır. Farklı etkinliklerle denemeler çocukların ve ergenlerin güçlü ve zayıf yönlerini anlamalarına yardımcı olabilir. İyi performans, çocukların ve ergenlerin kendi yeterliliklerini anlamalarına yardımcı olabilir.
