Beta-sitosterol, bitkilerde ve çeşitli meyve ve kuruyemişlerde doğal olarak bulunan bir bileşiktir. Beta-sitosterolün kimyasal yapısı, kolesterol ile oldukça benzerdir. Bu maddenin kötü kolesterol seviyelerini düşürmek için klinik olarak kanıtlanmış bir yeteneği de dahil olmak üzere birçok tıbbi faydası vardır. Diğer faydalar arasında anti-enflamatuar özellikler, bağışıklık sistemini güçlendirmek, iyi huylu prostat hiperplazisi (BPH) semptomlarını hafifletmek ve hatta saç dökülmesini önlemeyi içerebilir.
Bu bileşiğin kötü kolesterol seviyelerini düşürme kabiliyeti, kolesterol ile yapısal benzerliği nedeniyledir. Yemek yedikten sonra, yağlar ve kolesterol bağırsaklardaki protein komplekslerine paketlenir, böylece vücutta dolaşımda kalabilirler. Beta-sitosterol, kolesterole çok benzer olduğu için, kolesterol yerine bu protein komplekslerine paketlenir, bu da daha fazla kolesterolün salgılanması ve vücut tarafından daha az emilmesiyle sonuçlanır. Bu maddenin kolesterol düşürme yeteneğinin çeşitli laboratuvarlarda gösterilmiş olması nedeniyle, ABD Gıda ve İlaç Dairesi (FDA), bu maddeyi içeren yiyeceklerin kalp hastalıklarını önleme potansiyeli olan yiyecekler veya içecekler olarak ilan edilmesine izin vermektedir. .
Kolesterol ve beta-sitosterol gibi steroller, suda çözünmeyen kimyasal yapılara sahiptir ve normal oda sıcaklığında kalın ve balmumu katıları oluşturma eğilimindedir. Deriye beta-sitosterol uygulamak çoğu zaman yaralara veya yanıklara karşı rahatlatıcıdır ve bu nedenle birçok homeopatik krem bu bileşiği ana bileşenlerden biri olarak içerir. Bu kremler ayrıca kronik enflamatuar cilt koşullarına da yardımcı olabilir. Ek olarak, sporcular bazen yoğun antrenmanlardan sonra şişmeyi azaltmak için bu kremleri iltihap önleyici özellikleri için kullanırlar.
Beta-sitosterol ayrıca BPH ve erkek tipi kellik dahil olmak üzere erkek hormonlarından kaynaklanan bazı erkeklerle ilişkili problemler için homeopatik bir ilaç olarak kullanılır. Bu pozitif etkilerin mekanizması, bu maddenin bazı erkek hormonlarının dolaşımdaki seviyelerini düşürme kabiliyeti olduğu görülmektedir. Bununla birlikte, düşük hormon seviyelerinin bir dezavantajı, bu maddenin yüksek dozlarının yan etkilerinin cinsel aktiviteye ilgisiz kalması ve hatta erektil disfonksiyon (ED) gelişimine katkıda bulunabilmesidir.
Yüksek doz beta-sitosterolün diğer bazı yan etkileri arasında mide veya ishal olabilir. Hormon seviyeleri üzerindeki yerleşik etkileri nedeniyle, hamile ve emziren kadınların takviyeden kaçınmaları önerilir. Ek olarak, sitosterolemia olarak bilinen nadir bir hastalık, insanların çok fazla kolesterol depolamasına neden olur ve sıklıkla erken kalp hastalığının başlamasına neden olur. Bu kişiler aynı zamanda beta-sitosterol takviyesinden de kaçınmalıdır, çünkü semptomlarını daha da kötüleştirebilir.
