Kalsiyum kanalı vücuttaki hücrelerin elektrik yüklerini birbirine iletmesini sağlayan bir yapıdır. Bu yükler, kalsiyum kanalı içinde serbestçe ileri geri hareket edebilen bir kalsiyum iyonu üzerinde taşınır. Hassasiyetten ve nasıl davrandıklarından dolayı ayrılmış çeşitli türlerde kalsiyum kanalları vardır. Bu anatomik yapı, toplu olarak iyon kanalları olarak bilinen benzer yapıların ailesinin bir parçasıdır.
Kalsiyum kanalları, kaslar, glial hücreler ve nöronlar gibi yerlerde bulunur. Bu tür hücre “uyarılabilir” hücreler olarak bilinir. Farklı kalsiyum kanalları farklı şekillerde çalışır, ancak genel fikir yapının elektriksel darbelere duyarlı proteinlerden yapıldığıdır. Proteinler doğru sinyali aldığında, bir iyonun kanal boyunca başka bir hücreye akmasına izin vererek kalsiyum kanalını açarlar.
İyonlar kas kasılması, hormon salınımı veya nörotransmiterin ateşlenmesi gibi bir şeyi uyaran küçük bir elektrik yükü taşır. Herhangi bir zamanda, binlerce iyon vücudun kalsiyum kanallarının etrafında hareket eder, kalp atışlarından konuşmaya kadar çeşitli aktivitelere işaret eder. Farklı kalsiyum kanalları, hafifçe farklı şekillerde davranırlar veya belirli kalsiyum iyonlarına karşı hassastırlar;
Biri kalsiyum kanalını hücreler arasındaki telefon hattı olarak düşünebilir. Hat her zaman kullanıma hazırdır ve biri telefonu açtığında ve bir numara çevirdiğinde ya da diğer tarafta sona erme hedefi ile hattın bir ucunda bir kalsiyum iyonu göründüğünde harekete geçer. İyon hedefine ulaştığında, hedef hücredeki elektrik potansiyelindeki değişim, bir telefondan birisinin bir mağazada biraz süt almasını isteyen bir telefon görüşmesi gibi, sonunda buzdolabında görünen bir sürahi sütle sonuçlanmasını sağlar.
Kalsiyum kanal blokerleri veya kalsiyum kanal antagonistleri olarak bilinen bir ilaç sınıfı, çeşitli tıbbi durumları yönetmek için kullanılır. Klasik olarak, bu ilaçlar yüksek tansiyon tedavisinde kullanılır. İlaçlar kalsiyum kanallarının kalpteki hareketini engeller, yani daha az ileti aldığı için kalbin daha az büzülmesi anlamına gelir ve bu da kan basıncını düşürür. Bu ilaçlar ayrıca bazı nörolojik durumları ve migren gibi sorunları yönetmek için de kullanılır.
