Distimik bozukluk, kronik fakat hafif olan bir tür depresyon anlamına gelir. Distimik bozukluk belirtileri tipik olarak birkaç yıl sürer. Her ne kadar distimi semptomları kronik depresyon semptomlarına benzese de, semptomlar çok uzun sürdüğü için yaşamı değiştirici bir etkisi olabilir. Tipik olarak, distimik bozukluğu olan hasta umutsuzluk duyguları yaşayabilir ve normal aktivitelere olan ilgisini kaybedebilir.
Ayrıca, distimi olan hastalar derin üzüntü, iştahsızlık ve uyku problemleri yaşayabilirler. Sık sık, konsantre olmakta ve karar vermede zorluk çekmek sıklıkla mevcuttur. Çoğu zaman, semptomlar o kadar aşırıdır ki, hasta tüm sosyal etkileşim ve aktivitelerden kaçınabilir. Genel olarak, distimik bozukluk teşhisi konan bireyler, mutluluk duygularını deneyimlemekte zorlanır ve sıklıkla kasvetli duyguları deneyimlemektedir.
Distimik bozukluğun nedenleri beyindeki kimyasalların anormalliğini içerebilir. Beyinde bulunan ve nörotransmiterler olarak adlandırılan bazı kimyasallar ruh hali ile ilişkilidir ve distimide önemli bir rol oynayabilir. Ek olarak, genetik yatkınlık, distimik bozukluğun nedeninde bir faktör olabilir. Çoğu zaman, bu durum distimi semptomları yaşayan hastaların aile üyelerinde görülebilir. Çevresel faktörler de rol oynayabilir.
Distimik bozukluğun kesin nedeni bilinmemektedir, ancak bazı risk faktörleri, bir bireyin onu geliştirip geliştirmemesinde önemli bir rol oynayabilir. Bazen stresli bir durum yaşamak veya kronik bir hastalığı olması bu durumu tetikleyebilir. Distimik bozukluğu tetikleyebilecek diğer risk faktörleri arasında hastalığa yakın olma ve kadın olma olabilir.
Distimi için yaygın tedaviler, reçeteli ilaçların kullanımını içerir. Bu ilaçlar antidepresanlar olarak adlandırılır ve depresyon tedavisinde kullanılan ilaçlarla aynıdır. Sık sık, psikoterapi bu durumun tedavisinde etkilidir, çünkü hastanın durumu ve hisleri hakkında bilgi edinmesini sağlar. Durumunu öğrenerek, hastaya etkili başa çıkma stratejileri ve stresle nasıl başa çıkılacağını öğrenme fırsatı verilir.
İlaç ve psikoterapiye ek olarak, hastanın semptomlarını azaltmada yardımcı olabilecek kendi başına yapabileceği önlemler vardır. Bunlar alkol ve uyuşturuculardan kaçınmayı ve daha aktif olmayı içerir. Egzersiz ve fiziksel aktivite, depresyon duygularını azaltmada çok etkili olabilir. Yürümek, yüzmek ve koşmak gibi aktiviteler hastanın stresini hafifletmesine ve iyimserlik ve umutta bir artış yaşamasına izin verebilir.
