Flavivirus, insanlarda ve hayvanlarda çok çeşitli hastalıklardan sorumlu virüs ailesidir. Bu hastalıkların bazıları West Nil ve sarı humma gibi ortak adlarıyla daha kolay tanınır. Hastalıklar tipik olarak, virüs bulaşmış olanı ısırdıktan sonra enfekte olmayan bir yaratığı ısırdıklarında sivrisinekler tarafından yayılır.
Ailede yedi ana virüs tipi vardır. Bu ailenin üyeleri, virüsü yaymak için sivrisinekler veya keneler olduğu her yerde bulunabilir. Bazıları belirli bir alanla sınırlı; örneğin, hasta kaçırmak tipik olarak Büyük Britanya'da bulunur. Böcek taşıyıcıları hastalığı insanlar, kuşlar, koyunlar, domuzlar ve atlar dahil olmak üzere birçok farklı alıcıya yayabilir.
Virüs grubuna adını veren hastalık sarı hummadır. Afrika ve Güney Amerika'da yaygın olarak, bir sivrisinek ısırığı ile bulaşır. Hastalığın ilerleyişinde, her biri daha kötüye gittiği için birkaç farklı aşama vardır. Hafif baş ağrıları ve gastrointestinal rahatsızlıklar sonunda tedavi edilmezse organ yetmezliğine, şoka ve ölüme neden olur.
Tüm flavivirüs hastalıkları sarı humma kadar ölümcül değildir. Batı Nil virüsü ölümcül olabilir, ancak bu nadirdir. Daha sık, vakalar hafiftir ve yalnızca gastrointestinal rahatsızlık, baş ağrısı ve vücut ağrılarıyla sonuçlanır. Aynı zamanda virüsün bir bölgeden diğerine nasıl yayılabileceğinin mükemmel bir örneğidir. Aslen Afrika'ya özgü olduğu düşünülen davalar, kuzeydoğu ABD'de o zamandan beri tanımlanıyor. Batı Nil vakası kuşlarla yayıldığı düşünülmektedir.
Bazı flavivirüs türleri hayvanların çoğunda bulunur. Büyük Britanya'nın yağmacı hastalık virüsü, hayvanların, küçük kemirgenlerin ve bazı kuşların sınırlı olmasından dolayı, virüs bulaşmış iç dokularla temas etmesine rağmen hastalığı nadiren insanlara yayabilir. Diğer türler insanlar için çok gerçek bir tehlikedir; Japon ensefaliti sadece evcil ve vahşi hayvanlarda bulunmaz, aynı zamanda her yıl Asya'da bir takım insanları öldürür.
Flavivirüs ile temas eden tüm bireyler ve hayvanlar hastalanmayacaktır. Her virüs tipinin farklı bir enfeksiyon oranı vardır; bu, hepsinin bir taşıyıcı tarafından ısırılmaları durumunda hastalığın gelişme olasılığı ile ortaya çıktığı anlamına gelir. Bir çok virüs türünün bir insan veya hayvan konakçıda gelişmesini engellemek için aşılar mevcuttur. Bir flavivirüs bir bireye bulaştığında, vücudun bağışıklık sistemi onlarla savaşırken, belirli bir virüsün semptomlarını yönetmeye yardımcı olur.
