Bir gama bıçağı, invaziv olmayan beyin cerrahisinde kullanılan bir ekipman parçasıdır. İsmine rağmen, bir gama bıçağı hiç bir bıçak değildir. Bunun yerine, bir tümör veya arteriyovenöz malformasyon (AVM) gibi bir anormalliği bozma amacıyla beyin içinde kesin olarak hedeflenen bir noktaya radyasyon iletir. Gama bıçağı ameliyatı, beynin anormal şekilde çalışan bölgelerini kaldırarak belirli ağrı ve nöbet koşullarını tedavi etmek için de kullanılmıştır.
Bu ekipman, stereotaktik radyocerrahi olarak bilinen bir teknikte kullanılır. Gama bıçağı, bir noktaya odaklanmak için getirilebilecek 200'ün üzerinde ışın ışını iletme yeteneğine sahiptir. Tek bir ışın radyasyon hasarına neden olmaz, ancak kirişlerin birleştiği alan, bir tümörü oluşturan hücreler gibi hücrelere zarar verebilen çok yüksek radyasyon ile karakterize edilir. Stereotaktik radyocerrahide, beynin geri kalanını bozulmadan bırakırken bir alanı hedeflemek için konsantre radyasyon kullanılır. İnvaziv olmayan cerrahi teknikler enfeksiyon gibi komplikasyon riskini büyük ölçüde azaltır.
Gama bıçağı, 1960'lı yıllarda İsveçli doktorlar tarafından geliştirilmiştir ve bugün tüm dünyada kullanılmaktadır. Hastalar bu ekipmanla tedavi gördüklerinde, ilk önce kafatasına vidalanan bir kafa çerçevesi takılırlar. Daha sonra, beyin tıbbi görüntüleme teknikleri kullanılarak görüntülenir. Bu veriler bir bilgisayara beslenir ve radyasyon ışınlarının nerede birleşmesi ve ne kadar radyasyonun iletilmesi gerektiğini belirleyen hesaplamalar için kullanılır. Bu, hastanın başka bir alanda dinlenebileceği birkaç saat alabilir.
Daha sonra, hasta makinenin içine yerleştirilir. Kafa çerçevesi, kafayı tamamen sabit tutmak ve radyasyonun tam olarak doğru noktaya iletilmesini sağlamak için bir referans çerçevesi oluşturmak için kullanılır. Gama bıçağıyla yapılan tedavinin tamamlanması için sadece tek bir doz gerekebilir ve tedavi ağrısız ve sessizdir. Birçok hasta aynı gün eve gidebilir ve onları beyin cerrahisi odasına sokan rahatsızlık için izlemeye başlayabilir.
Gama bıçağı ameliyatının en büyük riski, iltihabı önlemek için ilaçlarla tedavi edilebilen beynin şişmesidir. Hasarlı hücrelerin çoğalmaması ve anormallik alanının küçülmesine izin vermesi nedeniyle radyasyonun işini yapması haftalar sürebilir. Stereotaktik radyocerrahi alan hastalar genellikle ameliyatın etkili olup olmadığını belirlemek için kullanılabilecek ve varsa tedavinin başarılı olması için ek adımlar atılması gereken bir dizi takip randevusuna katılırlar.
