Sarımsak sıklıkla sağlık yararları olduğu iddia edilmekle birlikte, zaman zaman insanlar bitkilere karşı alerji veya hoşgörüsüzlük geliştirir. Sarımsak alerjileri, sarımsakta yutulması, dokunulması veya solunmasına karşı olumsuz, bazen de tehlikeli, reaksiyonlardır. Her ne kadar gıda alerjileri yaygın olsa da, sarımsak alerjisi göreceli olarak nadirdir, ancak sarımsaklara karşı hoşgörüsüzlük biraz daha yaygındır. Sarımsak alerjisi belirtileri arasında mide ve kusma, kurdeşen ve kızarıklık, nefes darlığı ve hışıltı vardır.
Alerjiler, vücudun bağışıklık sistemi bir tehdit olmuş gibi zararsız maddelere tepki verdiğinde ortaya çıkar. Vücut, bu maddelerle savaşmak için bir tür antikor olan immünoglobulin E'yi (IgE) üretir. Bu antikorlar ilk yapıldıktan sonra çeşitli hücrelere tutturulduktan sonra sistemde kalırlar, böylece alerjik kişi normalde zararsız maddeyle bir daha temas ettiğinde, IgE kaplı hücreler tahriş olur ve büyük miktarlarda histamin ve diğer kimyasallar salınır. Bu nedenle sonraki alerjik reaksiyonlar genellikle ilk reaksiyondan daha kötüdür.
Toz haline getirilmiş, ezilmiş veya bütün sarımsak, hassas insanlarda reaksiyona neden olabilir. Yanlışlıkla solunan sarımsak tozu da reaksiyona neden olabilir. Taze sarımsak kesilirken, bitki dilimlendiğinde üretilen bir bileşik olan allisin'den topikal reaksiyonlar oluşabilir.
Pek çok kişi "alerji" terimini hoşgörüsüzlük olarak kullanmakla birlikte, hoşgörüsüzlük alerji ile aynı değildir. Alerji, genellikle bir hastane ziyareti için savaşmayı gerektiren ve hayati tehlike içeren ciddi bir reaksiyondur. Hoşgörüsüzlük rahatsız edici, bazen acı verici tepkilere neden olur, ancak hayatı tehdit edici değildir ve nadiren profesyonel tıbbi müdahale gerektirir.
Sarımsak intoleransı olan kişiler, herhangi bir biçimde sarımsak yediklerinde genellikle mide, mide ekşimesi veya gazı geçirir. Sarımsak ne kadar çok yerse, reaksiyon o kadar büyük olur. İntoleransları, bir kişinin sarımsak yemesini engellemez ve mide rahatlatıcı ilaçlarla kombine edilebilir. Aslında, hafif tahammülsüzlükten muzdarip insanlar, gıdalardaki az miktarda sarımsaktan kaynaklanan herhangi bir kötü etki hissetmeyebilir.
Sarımsak alerjisi semptomları ayrıca intoleranslarda görülenleri içerir, ancak bulantı ve kusma gibi genel olarak daha şiddetlidir. Diğer belirtiler boğaz, dudak ve dilin şişmesinin yanı sıra trakeanın içinde şişlik nedeniyle hırıltı veya öksürüğü içerir. Eğer tedavi edilmezse, belirtiler kan basıncında düşmeye ve bilinç kaybına neden olacak kadar ciddi olabilir. Kaşıntı, kızarıklık, kızarıklık ve burun akıntısı da, özellikle sarımsak ciltle temas ettiğinde ortaya çıkabilir.
Sarımsak alerjisi için tedavisi yoktur. Antihistaminikler semptomları azaltabilir, ancak sarımsak alerjisi olan bir kişinin sarımsaklı yiyeceklerden kaçınması gerekir. Bir alerjiden şüphelenilirse, bir sarımsak alınmadan önce bir alerjinin olup olmadığını belirlemek için bir test uygulayabilir. Sarımsak yutulursa ve alerjik reaksiyondan şüphelenilirse, derhal tıbbi yardım alınmalıdır.
