İşitme bozukluğu, kulağın bir veya daha fazla bölümünün hasar görmesi veya deformasyonu nedeniyle bir veya iki kulakta duyma yeteneğinin kısmi veya tam kaybıdır. Bir birey doğumdan itibaren işitme bozukluğu yaşayabilir veya yaşamı boyunca herhangi bir noktada durumu geliştirebilir. Durum dış, orta veya iç kulakta olabilir. Kişinin bozulma sebebine ve dayandığı alana bağlı olarak, durum ilaç, cerrahi veya işitme cihazlarıyla tedavi edilebilir.
İşitme bozukluğu terimi, bir veya iki kulakta da duyma kabiliyetinin hem kısmi hem de toplam kaybı anlamına gelebilir. Bazı durumlarda, bozulma kulağın bir veya daha fazla yapısı zarar gördükten sonra ortaya çıkar. Birçok faktör kulak hasarına neden olabilir. Sık karşılaşılan nedenler arasında enfeksiyonlar, çok yüksek seslere uzun süre maruz kalma, ilaca ters reaksiyon, kulak zarı gibi bir kulak parçasının delinmesi ve kafa travmaları yer alır. Bir kişinin yaşamı boyunca devam eden kulak hasarı nedeniyle meydana gelen bozulma, kazanılmış işitme kaybı olarak adlandırılır.
Diğer durumlarda, işitme bozukluğu kulağın bir veya daha fazla kısmı deforme olduğu veya hiç düzgün çalışmadığı için meydana gelir. Örneğin, bir bebek, işleyemeyen bir işitme siniri ile doğmasına neden olan genetik bir duruma sahip olabilir. Doğumdan kaynaklanan bozulmaya doğuştan işitme kaybı denir.
İşitme bozukluğunun nedeninin dış, orta veya iç kulağa bağlı olması mümkündür. Dış ve orta kulak, iç kulağa ses çeken yapılardan oluşur. Bu yapılardan birinin hasar veya deformasyonundan kaynaklanan bozulma iletken işitme kaybı olarak bilinir. Dış ve orta kulaktan beyine ses ileten iç kulağın zarar görmesi veya deformasyonu, sensorinöral işitme kaybı olarak bilinir. Hem iletken hem de sensorinöral olan bozulma, karışık işitme kaybı olarak bilinir.
Bazı işitme bozukluğu formları kısmen veya tamamen tedavi edilebilir. Örneğin, sıvı birikmesinden kaynaklanan bozulma, drenajla tedavi edilebilir, oysa delinmiş bir kulak zarı gibi bir yaralanmanın neden olduğu bozulma, yaralanma iyileşdikçe yavaş yavaş azalabilir. Kalıcı yetmezliği olanlar, sesleri yükseltmek için işitme cihazlarıyla veya dış kulağa takılan çıkarılabilir cihazlarla kısmen veya tamamen restore edilmiş işitme elde edebilirler. Ciddi engelli bireyler koklear implantlardan, iç kulakta gömülü kalıcı cihazlardan işitsel sinire ses iletmek için yararlanabilir. Tedavi edilemeyen yetmezliği olanlar genellikle işaret dili kullanarak ve dudak okuyarak iletişim kurmayı tercih ederler.
