Sürü zihniyeti, bir kalabalığın bireysel üyelerinin iradesini kitlenin algılanan birleşmiş iradesine dönüştürdüğü bir olgudur. Biyolojide, sürü zihniyeti en açık şekilde birlikte seyahat eden, beslenen ve avlanan hayvan paketleri yoluyla görülür. Aykırıcılar genellikle geride bırakılır veya avcılar tarafından hedeflenir. Bu fenomen insanlarda daha çeşitlidir, ancak aynı içgüdü - yani, kalabalığa kişisel arzuların veya çıkarların dışlanmasına bağlı kalmak - temelde kalır.
Çoğu durumda, sürü zihniyeti istemsiz eylemler açısından tartışılmaktadır. Araştırmacılar genellikle insanların ve hayvanların, ne yaptıklarını düşünmeye ve hatta gerçekleştirmeye devam etmeden kalabalığı takip etme eğiliminde olduklarına inanmaktadır. Yaşam bilimlerinde, zoologlar ve hayvan uzmanları, vahşi yaşamdaki sürü zihniyetini izler. Bu olayı insan doğasında inceleyen psikologlar genellikle davranış bilimi, grup zekası ve kalabalık psikolojisinde uzmandır.
Sürü zihniyetinin temel prensibi, insanlar veya hayvanlar arasında olsun, bir grup olarak hareket etme ve düşünme içgüdüsüdür. Gruplarda güvenlik ve anonimlik vardır. Paylaşılan sorumluluk duygusu genellikle aynı zamanda boldur. Vahşi doğada, bir sürüye ayak uydurma içgüdüsü, çoğunlukla fiziksel hayatta kalmanın bir tanesidir. Bazı psikologlar ve sosyologlar, kalabalığı takip etme içgüdüsünün bilinçaltı düzeyindeki benzer türde bir hayatta kalma tepkisi olduğuna inanmasına rağmen, aynı şey insanlar için de geçerli değildir.
İnsan sürüleri genellikle gerçek yaşam düzenlemelerinden çok duygular ve sosyal çevreler hakkındadır. Akran grupları, iş arkadaşları ve topluluk liderleri genellikle çoğu insan sürüsünün ilkelerini oluşturur. “Ortalama insanlar” olarak adlandırılan daha büyük, daha amorf gruplar da medyada yer alan ve belirli şekillerde hareket eden veya performans gösteren kişilerin kategorilere ayrılmasını sağlayabilir. Alışveriş merkezlerinde kalabalıklar veya hisse senedi yatırımcı sürüleri gibi geçici sürüler de önemlidir.
Pek çok sosyoloji araştırmacısına göre, insanların neden bu gruplarla özdeşleştiğinin ve özellikle de onlar tarafından benimsenen eğilimleri ve inançları izlediklerinin bilimi, hayvanların birbirine yapışmasından daha farklı olmayabilir. Birincisi, bastırılmış olsa bile, uyum sağlaması için bir istek var. Kalabalıktan biri olmak, birey olarak dışlanmaktan çok daha kolaydır.
Merkezi olmayan karar vermenin unsurları da buna uyuyor. Eğer bir grubun çoğu üyesi bir şeyin doğru olduğuna veya belirli bir şekilde davrandığına inanıyorsa, bunu takiben katılımcının bağımsız bir şekilde hesaplama yapma veya yargılama yapmalarını engeller. Geride bırakılma veya dışlanma korkusu da büyük bir güçtür. Algılanan kalabalığın bilgeliğini takip etmemeyi tercih etmek, genellikle görevli bir şeyin gerçekten iyi bir şeylerin aşılması riskini taşır. Bu tür bir düşünce genellikle insanların bir amaca katıldığı ya da bir satın alma işlemi yaptıkları, doğal olarak istemedikleri için değil, dışarıda kalmak istemedikleri için “bir grup etkisi” olarak bilinen şeye yol açar.
“Sürü zihniyeti” kategorisine davranışlar atama konusunda akademik topluluk içinde bazı tartışmalar vardır. İnsanların, vahşi doğada çok sık görülen sürü zihniyetinin yüzlerini deneyimlemesi genellikle tartışılmaz, ama aslında zihniyetin tezahürü, her zaman üzerinde anlaşmaya varılmaz. İnsanlar genel olarak çoğu hayvandan daha rasyonel varlıklardır. Bireysel seçim genellikle sürü zihniyetinin üstesinden gelme yeteneğine sahiptir ve insanların “sürünün” tanımlanmış parametreler içinde neden ve nasıl bilinmediği üzerindeki etkisi.
