Ruh sağlığı krizi müdahalesi sayısız yoldan gerçekleştirilir ve genellikle travma veya altta yatan ve tedavi edilmeyen zihinsel bozukluklar yoluyla ciddi olarak akıl hastası olan birine yardım etmek için ekip tarafından yürütülen bir çabadır. Müdahaleler telefonla, hastanelerde, hapishanelerde, psikiyatrik acil durum tesislerinde veya akıl hastanelerinde ya da bir kişinin hatalı davranması ve kendine ya da başkalarına karşı risk teşkil etmesi durumunda kamuya açıktır. Bu müdahaleler, kişinin sakinleşmesine yardımcı olmak ve devam eden riski belirlemek için durumu değerlendirmek amacıyla kısadır. Ek değerlendirme en faydalı tedavi yöntemini belirleyebilir.
"Müdahale" terimi çoğu insanı bir terapist veya müdahaleci tarafından yönlendirilen bir bağımlılık gibi hastalıklar için tıbbi tedavi görmeye ikna etmek için bir terapist veya müdahaleci tarafından yönlendirilen aile ve arkadaş temelli müdahaleleri düşündürmektedir. Bu tür bir zihinsel sağlık krizi müdahalesini gerçekleştirmek mümkündür, ancak bu, terimin normal anlamı değildir. Aksine, zihinsel sağlık sorunları ile ilgilenen uzmanlar ailenin dışından gelir ve yüzleşme duruşu, özellikle de çok sayıda insanın bulunduğu durumlarda zararlı olabilir. Dahası, akıl hastası olan bir kişi, yardım almak için yalvaran çok sayıda aile üyesini anlama veya baş etme kapasitesine sahip olmayabilir. Uzmanlar müdahale ettiğinde, durumu hastaya saldırılmış veya suçlu hissettirmek yerine, sorunu daha da arttırabilmeleri için önce durumu sakinleştirmek ve yaygınlaştırmak için yaparlar.
Bir zihinsel sağlık krizi müdahale ekibi farklı uzmanlardan oluşabilir. Bunlar arasında terapistler, sosyal hizmet uzmanları, psikiyatristler ve psikiyatri hemşireleri yer alabilir. En tehlikeli ortamlar, akıl hastası bir kişi tehdit ettiğinde ya da kendine ya da başkalarına zarar verecek gerçek araçlara sahip olduğunda ortaya çıkar ve polis teşkilatları bu senaryoları en sık ele alabilir. Birçok kolluk uzmanı, hastalık belirtilerini tanımak ve zihinsel hasta işbirliğini ortaya çıkarmak ve sakinleşmek için farklı taktikler kullanmak üzere eğitilmiştir. Bunlar her zaman başarılı değildir ve çoğu zaman insanlar çok hasta olduklarında polis talimatlarını dinleyemedikleri ve zarar gördükleri veya öldürüldükleri talihsiz olaylar vardır.
Umut, zihinsel sağlık krizi müdahalesinin bu noktadan çok önce gerçekleşmesi, insanların yardım için hastaneler veya psikiyatri acil durum merkezleri gibi yerel topluluk kaynaklarıyla iletişim kurmasının bir sonucu olarak ortaya çıkmasıdır. Hayatı tehdit eden daha az ortamlarda, bilgili bir ekip, krizdeki diğer kişilerin maruz kaldıkları intihar veya tehlike derecesini belirler. Ayrıca, krizde olan bir kişinin bir sözleşmeyi izlemesinin, evde ya da başkalarıyla güvende olma ihtimalini ve ihtiyaç duyulan yardımı almanın ne kadar muhtemel olduğunu değerlendirebilirler.
Kriz müdahalesi, muhtemelen krizdeki kişiyle bir ila üç ya da dört toplantıdan oluşan kısa vadeli olarak anlaşılmalıdır. Bir terapisti almak veya belki de hastaneye yatmak gibi daha uzun süreli kaynaklar elde edilinceye kadar bir boşluğu doldurmak için kullanılır. Çoğu durumda, zihinsel sağlık krizi müdahalesinin amacı acil ihtiyaçları olan insanlara yardım etmek, krizin etkilerini azaltmak ve insanları krizin altında yatan sorunları çözecek kaynaklara yönlendirmektir.
