Hafif bir öğrenme yetersizliği, aksi takdirde ortalama ya da ortalama zekâya yakın olan öğrencilerde ortaya çıkan akademik performansla ilgili özel bir sorundur. Bu öğrenme güçlüğü düzeyi genellikle okuduğunu anlama, matematiksel hesaplama veya sözlü talimatların doğru zihinsel işlemesi ile ilgili zorluklar içerebilir. Hafif öğrenme güçlüğü çeken bir kişi, standart zeka testlerine iyi puan vermesine rağmen, genellikle okul veya iş görevlerini zayıf ve dikkatsizce tamamlar. Bu tür bir öğrenme sakatlığı bazen doğru şekilde teşhis etmek zor olabilir, çünkü semptomları ince olabilir ve diğer alakasız hastalıklarınkileri de taklit edebilir.
Ciddi bir öğrenme güçlüğü olan durumdan farklı olarak, hafif bir öğrenme güçlüğü tanısı alan çoğu insan genel olarak bağımsızdır ve günlük yaşamlarında yardım almadan iyi çalışabilir. Başlıca mücadeleleri, çoğu zaman temel kavramları kavramamak ve işlerini veya okul çalışmalarını doğru şekilde tamamlamak için gerekli bilgileri uygulamakta başarısız olma şeklinde ortaya çıkar. Öğrenme güçlüğü olan bir çocuk genellikle akademik kriterler açısından sınıf arkadaşlarının gerisinde kalır ve müdahale edilmeden devam etmesine izin verilirse bu durum daha da kötüleşebilir. Yetişkinlerde bu tür bir öğrenme engeli, kolej eğitimi veya mesleki kariyer fırsatları için beklentilerini önemli ölçüde sınırlayabilir.
Öğrenme güçlüğünün belirtileri genellikle ilk önce İstihbarat Kısmi (IQ) test sonuçlarıyla belirlenir. Özel eğitim uzmanları, genellikle hafif öğrenme güçlüğünün göstergesi olarak 50 ile 70 arasında bir IQ aralığı belirler. Bazı durumlarda, ortalamanın üstünde bir zekaya sahip insanlar da bu öğrenme engellerinden birine sahip olabilir. Bu insanlar bazen konsantre bir alanda yetenekli olabilirler, ancak diğer alanlarda gözle görülür öğrenme güçlükleri vardır. Bir örnek, ortalamanın altında okuma veya sözel becerilerle eşleştirilmiş yüksek seviye matematik becerileri olabilir.
Hafif bir öğrenme yetersizliğinin diğer ortak etkileri, başkalarıyla düzgün sosyal etkileşim için düşük kapasiteleri ve düşük özgüvenini içerir. Hafif bir öğrenme yetersizliği hem çocuklarda hem de yetişkinlerde iletişim becerilerini engelleyebilir. Bu aynı zamanda sık sık başarısızlık hissi veya başkalarının standartlarına uymama duygularından daha yüksek depresyon oranlarına yol açabilir. Hafif bir öğrenme yetersizliğinden kaynaklanan depresyonlu bireyler, bazen madde bağımlılığı veya alkolizm gibi ek sorunlar için daha yüksek risk altındadır. Bu öğrenme güçlüğü seviyesine sahip yetişkinler, atanmış görevleri tamamlama, takım halinde çalışma veya günlük iş yüklerine öncelik verme sorunları nedeniyle sık sık iş değişikliği geçmişine sahip olabilir.
