Nocebo, farmakolojik olarak aktif olmayan, ancak bir hastanın aldığında rahatsız edici veya zararlı reaksiyonlar yaşamasına neden olan bir maddedir. Bu, plasebo, aksine onu tüketen bir hastanın daha iyi hissetmesine neden olabilecek inert bir maddedir. Hem plasebo hem de nocebo etkiler, önerinin gücünden kaynaklanır, hasta ilacı alarak bir şeyi deneyimleyeceğini düşünerek, etkinin tezahür etmesine neden olur.
İnsanlar “nocebo” terimini, kendilerini aldıktan sonra kendilerini daha kötü hissettiren inert hazırlıklar hakkında konuşmak için kullanırlar. Bu terim “zarar vereceğim” anlamına geliyor ve “memnun kalacağım” anlamına gelen bir hile oyunudur. Bir hasta nocebo aldığında ve kendisine istenmeyen yan etkilerin yaşanabileceği söylendiğinde, bu semptomlar kendini gösterecektir. Ancak ilacın içinde bu gibi yan etkilere neden olabilecek hiçbir şey yoktur.
Bazen bu terim ayrıca farmakolojik olarak aktif olan ve ayrıca olumsuz yan etkilere neden olan bir ilacı tarif etmek için de kullanılabilir. Terimin bu kullanımı yaygın olarak kabul edilmez, çünkü aktif ve etkisiz ilaçlar arasındaki temel fark, aktif bir ilacın en azından teorik olarak hastaya bazı yan etkileri olsa bile hastaya yarar sağlamasıdır. ilaç, gerçek bir nocebo hastaya hiçbir şey sunmazken.
Tarihsel olarak, doktorlarından bir tür tıbbi tedavi talep eden hastalara plasebo verildi ve hiçbir ilaç gerçekten etkili olmayacaktı. Plasebolar ayrıca ilaç denemelerinde de kullanılır, bazı hastalar plasebo alırken, bazıları gerçek ilacı alır. Hastalar iki bileşiğe farklı tepki verirse, aktif ilacın gerçekten etkili olduğunu gösterir. Plasebo denemelerinde, plaseboya beklenen yanıt hiçbir şey değildir, çünkü ilaç, hastanın durumunda bir değişikliğe neden olabilecek hiçbir şey içermez, ancak plasebo kullanan birçok kişi durumlarında düzelme bildirmiştir. Bazen nocebo bir etki ortaya çıkar ve sahte ilaç kullanan hastalar bunların oluşmasını bekledikleri için kötü yan etkiler yaşarlar.
Önerinin gücü inanılmaz derecede etkili olabilir. Nocebo etkisi bazı halk ritüelleri ve ilaçlarıyla da gözlenmiştir. İnsanlar bir şeyin zararlı olmasını beklediklerinde, etkin olmasa bile olduğu gibi tepki verebilirler. Örneğin, zararsız bir örümceğin ısırdığı birine, örümceğin zehirli olduğu söylenirse zehirli örümcek ısırığı semptomları görülebilir.
