Sözsüz öğrenme engeli veya bozukluğu, çocuğun genellikle okul ortamlarında sözsüz iletişimi içeren dersleri anlamada zorluk çektiği bir öğrenme koşuldur. Bazı çocuklar sosyal ve motor becerilerindeki yetersizlikten muzdarip olabilir, bu da akranlarından çekilmelerine ve utangaç olmalarına neden olabilir. Sözel olmayan öğrenme yetersizliği, genellikle bu hastalıklar benzer semptomlar gösterebileceğinden, bazen otizm için bile dikkat eksikliği bozukluğu (ADD) veya dikkat eksikliği hiperaktif bozukluk (DEHB) olarak tanımlanmamaktadır.
Sözel olmayan öğrenme engeli tespit eden ve bu ismi taşıyan kişi, 1985 yılında, rahatsızlığı “beynin sağ yarım küresinin işlevsizliği” olarak tanımlayan bir nöropsikolog olan Dr. Byron P. Rourke idi. mekansal, sezgisel, örgütsel ve değerlendirici ”bilginin sözsüz olduğu düşünülmektedir. Rourke'nin dikkat çektiği bir başka sebep de sinir sisteminin beyaz maddesinin bozulmasının, sağ ve sol yarım küre arasında “mesajların” kötü iletilmesine yol açmasıdır. Kalıtımın ve genlerin sözel olmayan öğrenme bozukluğu için önemli faktörler olup olmadığı kesin değildir.
Yaygın inanışın aksine, sözel olmayan öğrenme yetersizliğinden muzdarip bir çocuk genellikle akıllı zekâ (IQ) testlerine dayanan “yetenekli” olarak kabul edilir. Ayrıca sözlü yollarla kendini çok iyi ifade eden çok açık bir ifadedir ve okuma becerisi kazanma eğilimindedir. Ancak zorlukları, kelime problemleri ve geometrik şekiller gibi matematiksel dersleri anlamada yüzleşir. Çocuk ayrıca zayıf bir yön algısına sahip olabilir ve bilimsel ve soyut kavramları anlamada iyi değildir; bunun yerine onları gerçek anlamda anlar. Ayrıca, özellikle vücudunun sol bölgesindeki spor ve diğer fiziksel aktiviteler gibi motor ve koordinasyon becerilerinden yoksun olduğu görülebilir.
Motor ve soyut muhakeme becerilerinin yanı sıra, sözel olmayan öğrenme yetersizliği olan bir çocuğun sosyal becerileri zayıf olma eğilimindedir ve grup etkinliklerinde iyi değildir. Gülümseme, karıklanmış kaş veya esneme gibi genellikle duyguları ifade eden sözsüz ipuçlarını nasıl işleyeceğini bilmiyor. Sonuç olarak, çocuk sık sık arkadaş edinmek ve onları tutmakta zorlanır ve geri çekilmek ve yalnız kalmak için başvurur.
Sözsüz öğrenme engeli olan bir çocuğa muamele etmek hem vasi hem de çocuk için çok fazla “eğitim” gerektirir. Rutinler ve öngörülebilir bir ortam, çocuğun rahatlamasına ve belirli etkinlikleri iyi yapabileceği konusunda güvence vermesine yardımcı olacaktır. Herhangi bir değişiklik olursa, veli çocuğu hazırlamalı ve onunla önceden konuşmalıdır. Herhangi bir işleri, aktiviteleri ve diğer etkinlikleri yazmak, çocuğun bilgileri anladığı bir dilde tutmasına ve düzenlemesine yardımcı olur. Tedavi aynı zamanda sosyal becerilerle baş etmek için davranışsal ve dil terapilerinden geçmeyi içerebilir.
