Bir algı önyargısı, insanları ve durumları algılayarak nesnelliği kaybetme psikolojik bir eğilimdir. İnsanlar, durumlarla ilgili hükümler de dahil olmak üzere, bir olayı adil ve doğru bir şekilde değerlendirebileceklerine inanabilirler, ancak bazı önyargılar, olayları algılama biçimiyle etkileşime girer. Klasik bir örnek, tanıklık ifadesinde ortaya çıkmakta ve insanların tanık oldukları suçlar hakkında hatırlamalarını ve konuşma tarzlarını etkileyebilecek algı önyargıları nedeniyle ün olarak güvenilmezdir.
İnsan beyni sürekli olarak durumlar ve insanlar hakkında hızlı kararlar vermek zorunda kalır ve hızlı bir şekilde yargılara varmak için bir dizi kestirme biçim geliştirmiştir. Bunlardan bazıları algı yanlılığının oluşumuna katkıda bulunur. Kültürel ve sosyal baskılar, insanlar önyargısız olduklarını düşündüklerinde bile algı renklendiren bu önyargılara katkıda bulunabilir. Bunlar, doğru olduklarına inanırken yanlış olan varsayımları ve nitelikleri yapma eğilimini veya mantıksal hatalara inanmayı içerebilir.
Psikologlar çok sayıda bilişsel önyargı ve onların aktif hale gelebilecekleri durumlar belirlemiştir. Çok yaygın bir algı önyargısı, insanların kendi başarısızlıkları için koşulları suçlama eğiliminde olduğu, diğerlerinin kişiliklerindeki başarısızlığı suçladığı temel nitelik hatasıdır. Tersine, başarılarının kişiliğin bir sonucu olduğuna inanırken, diğerleri açısından başarılar şartlardan kaynaklanmaktadır. Bu, bir öğrencinin sınavda kötü bir şekilde yaptığı ve test ortamını suçladığı gibi bir durumda oynayabilir, aynı puan alan bir öğrencinin yeterince çalışmadığını iddia edebilir.
Bu önyargılar genellikle bilinçsizdir ve bu da insanların tanımlamasını zorlaştırabilir. Bu, insanların objektif davranması beklenen durumlarda tehlikeli olabilir. Örneğin, bir jüri üyeleri, algı yanlılığından büyük ölçüde etkilenir, avukatların davaları denemek için hazırlandıkları zaman bildikleri bir şeydir.
Her iki tarafın temsilcileri, davalarını zorlamak için algı yanlılığı kullanmaya çalışabilir; Bir avukat, savunmadaki grup önyargısına, örneğin davalı ile aynı sosyal gruplara mensup jüri üyelerine hitap edebilir. Avukat, davalıyı jürinin diğer babalarına hitap etmesi için sadık ve sevgi dolu bir baba olarak tanımlayabilir. Bu arada, kovuşturma, insanların olasılık varsayımlarını kişisel ya da duygusal bilgilere dayanarak temel aldığı, uygunluk sezgiseli olarak bilinen bir önyargıdan yararlanabilir. Örneğin, jüriyi sanığa duygusal bir tepki vermeye itmek için olay yerinden bir dizi şiddetli görüntü gösterebilir.
