Psikiyatrik yaralanma genellikle travmatik bir deneyimden kaynaklanır. Bu yaralanmalar, aşırı stresli veya travmatik olaylara duygusal bir tepki olan Travma Sonrası Stres Bozukluğu (TSSB) ile sonuçlanabilir. Zorbalık alan okul çocuklarında, zor patronları olan çalışanlarda ve ciddi, hayati tehlike oluşturan kazalarda psikiyatrik yaralanmalar tetiklenebilir. Psikiyatrik yaralanma ile ilişkili duygusal travma fiziksel sorunlara ve bazı durumlarda intihar eylemleri düşüncesine neden olabilir. Psikolojik belirtiler değişkenlik gösterebilir, ancak genellikle işte ya da sosyal ortamlarda baş edemeyen bir kişiyi bırakır.
Psikiyatrik yaralanma ve TSSB semptomları sıklıkla benzerdir ve uyumakta zorluk, sık öfke nöbetleri ve genel sinirlilik olabilir. Bir insan genellikle konsantre olmakta zorlanır ve kolaylıkla ürküyor. Bir kişinin yaşamına neden olduğu semptomlar ve etkileri, genellikle bir psikiyatrik yaralanma tanısı alabilmesi için bir ay veya daha fazla sürmesi gerekir. TSSB'si olan kişilerin gösterdiği bir başka karakteristik, başka bir kişinin davranışlarına aşırı bir tepki, bir kaza veya bazı şiddet içeren aktiviteler gösterebilecek olan aşırı duyarlılıktır.
Psikiyatrik yaralanma bazen akıl hastalıklarıyla karıştırılıyor; Uzmanların tespit ettiği, özellikle biri başka bir kişiye veya işverene karşı yasal işlem yapmak istediğinde yararlı olan birkaç farklılık vardır. Paranoya ile karıştırılabilecek hipervijilans durumunda, TSSB formu genellikle kişi stresli durumdan çıktığında hafifler. Kişi genellikle onun kaygısının farkındadır, paranoyak olan kişi ise genellikle değildir. Hiper-sağaltıcı insanlar sıklıkla diğer akıl sağlığı sorunları olanların aksine ilaç tedavilerine cevap vermez, değer duygusunu kaybeder ve tipik olarak ek TSSB belirtileri gösterir.
Diğer ruhsal bozukluklarla karşılaştırıldığında, psikiyatrik bir yaralanmanın genellikle kesin bir nedeni vardır. Psikiyatrik tedavi gören insanlar sık sık rahatsız edici durumları tartışabilir, bu konuda takıntılıdır ve bunu açıklamakta zorluk çekse de durumun farkında olabilir. Akıl hastalıklarının çoğunda, bunun karşısında semptomlar vardır.
İşverenler bazen birisinin sorumluluktan kaçınmak için psikiyatrik yaralanma yerine zihinsel bir hastalığı olduğunu kanıtlamaya çalışır. Anksiyete ve depresyon genellikle durumun belirtileridir, ancak genel halkta da yaygındır. Bu nedenle hukuk uzmanları davalar gibi eylemlere karşı çıkabilirler. Psikiyatristler genellikle yaralanmayı teşhis edebilir, ancak yasal bir davaya devam etmek, travma geçirmiş birisine stres ekleyebilir.
